所谓谜语，刘勰在《文心雕龙》中曾下过定义：谜者，回互其辞，使昏迷也。出谜者总是故布疑阵，猜谜者则寻找蛛丝马迹，双方称得上是智力的博弈。灯谜虽说是小制，其中却蕴藏着大智慧。

灯谜因其趣味性强，深受人们欢迎。《清嘉录》中曾描绘过猜谜盛况：“城中有谜之处，远近辐辏，连肩挨背，夜夜汗漫。”北宋王安石便是一位灯谜高手，据说字谜“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”便是他的大作。冰心老人直到晚年还津津有味地说起儿时猜过的一则字谜，谜底是繁体字“随”。上有一半，下有一半，中空一半，出去一半，还有一半。她说“随”字很难写，猜了这个字谜，立刻就记住了。1940年，广西桂林开了一家川菜馆，开张那天，店家悬挂一字谜，谜面是个“文”字，猜《红楼梦》中一人名，猜中者奖川菜一桌，谜底原来是“晴雯”，晴天无雨，雯字去雨即成“文”字。此谜的作者就是端木蕻良先生。

灯谜的结构通常分三个部分：谜面、谜目，即猜什么，和谜底。灯谜是文义谜，和一般民间谜语不同，有着严格的制作要求，谜面不能出现闲字，更不能出现重文。比如，春雨绵绵妻独宿？猜一字，谜面首先提示一个春字，雨绵绵，自然无日，妻独宿，自然无夫，去掉日，夫，春字剩下了一。谜面的每一个字都在谜底得到了落实，称得上丝丝入扣，难怪被视为灯谜的经典作品又如以，悬崖收缰为谜面猜一国家名，谜底是：危地马拉。为什么不用悬崖勒马呢，因为谜底已有一个马字，谜面再出现马，便违背了灯谜的规则。

正如诗要讲究诗味一样，谜也要讲究谜味，猜谜的快乐有时并不在一猜就中，而是在反复寻思之后而不可得，一旦揭晓之后豁然开朗。