镰荚金合欢是东非地区的优势树种，大头蚁自2005年起开始入侵，导致本地生态环境发生了一系列变化。
(1)镰荚金合欢为本土蚂蚁提供花蜜和庇护所，本土蚂蚁释放甲酸来保护树木，使其免受食草动物的侵害。二者之间、呈现___________关系。
(2)为研究大头蚁对镰荚金合欢造成的影响，研究人员在大头蚁入侵地区的边界两侧各设置一对样地、在每对样地中各选择一个样地，使用带电网栏阻隔食草动物，以阻止其捕食镰荚金合欢。连续三年监测该样地的能见度，以反映树木覆盖率，结果如图1所示，

   

综上所述，当大头蚁入侵后，镰荚金合欢的数量会____________，推测原因是________________。
(3)研究人员假设，树木覆盖率的降低还会影响狮子与其主要猎物斑马之间的相互作用。在大头蚁入侵非洲地区期间，科研人员检测了斑马被捕食的情况，如图2所示。

   

由图可知，斑马被捕食的概率与能见度呈_________，且随年份的推移，狮子捕食斑马的比例_________，据此可以推测树木覆盖率的降低可能改变了狮子的取食偏好。
(4)综合以上研究，推测在2005~2020年期间，大头蚁在非洲地区的入侵程度________（选填“逐年增大”“逐年减小”“维持不变”）。