马克思在《共产党宣言》中指出，在商业危机期间，总是不仅有很大一部分制成的产品被毁灭掉，而且有很大一部分已经造成的生产力被毁灭掉。在危机期间，发生一种在过去一切时代看来都好像是荒唐现象的社会瘟疫，即生产过剩的瘟疫。

【推荐2】议题：如何认识资本主义社会的兴衰

情境一   资本主义的诞生结束了封建制度在欧洲的统治地位，带来了人类思想上的极大解放，使教育、科学、文化的发展达到了前所未有的高度。资本主义制度的建立，冲破了落后的封建制度生产关系对生产力的束缚，建立起全新的生产关系。科学技术以令人难以想象的速度飞快进步，带来了生产力的全面解放。资本主义开拓了世界市场，把曾经封闭割据的世界变成了一个开放交融的世界，从此世界成为一个整体，人类对世界的认识进入到一个新的阶段。

情境二   经济危机严重地破坏了社会生产力，每次危机都使生产倒退几年甚至几十年，为世界带来莫大的灾难。经济危机使社会财富遭到了巨大的破坏。在20世纪30年代的大危机中被毁坏的炼铁炉数量，美国为92座，英国为72座，德国为28座，法国为10座。1933年，美国有1040万英亩的棉花被毁在地里，巴西有2200万袋咖啡被销毁，丹麦有117000头牲畜被消灭。这种现象在第二次世界大战后也并未绝迹。例如美国在1973—1975年的经济危机中，仅在1974年5月15日和16日两天内，洛杉矶的加利福尼亚牛奶垄断组织就把38000多加仑的优质鲜奶倒入水沟中。

世界上第一次经济危机是1825年发生在英国的经济危机。1825年7月，英国爆发了第一次周期性普遍产能过剩的经济危机。这次危机是从货币危机开始的。当时，股票行情猛烈下跌，到1826年初，股票跌价造成的损失约达一千四百万英镑，信用关系破坏，银行纷纷倒闭。1826年经济危机达到高潮，大量商品卖不出去，物价暴跌，大量工商企业破产，整个社会经济处于极度的恐慌和混乱之中。当时，一方面，市场上大量商品卖不出去；另一方面，工人大量失业，在职的工人工资也大幅度降低，工人无钱购买商品。

经济衰退是指资产阶级经济学家对经济危机的一种说法。本世纪初，美国经济结束了自1991年3月以来长达10年的高速增长期，步入了低速增长时期。2001年开始经济增幅逐季下降，突如其来的“9.11事件”更是严重打击了消费者和投资者的信心，加快了美国经济的下滑速度。可以说，经济危机是资本主义无法克服的痢疾。