日本海是西北太平洋的一个半封闭边缘海，日本海主要被三个海盆占据,其北面是水深超过3000m的日本海盆,其面积达到了日本海总面积的一半,该海盆内海底的地势比较平缓;而西南部的郁陵海盆和东南部的大和海盆以海底隆起和海槽等地形结构相连系,海底地形也相对复杂。日本海的表层环流主要由一对北上的暖流和南下的寒流构成,呈现气旋式的环流结构。其中北上的暖流主要指对马暖流流系,其携带着高温高盐水经对马海峡进入日本海,而南下的寒流主要指日本海北部高纬度地区经鞑靼海峡流入的低温高盐的水,其中一部分沿俄罗斯海岸向西南输运形成利曼寒流。另一部分沿着朝鲜半岛海岸继续向西南流动,形成北朝鲜寒流。在40°N附近,北朝鲜寒流和对马暖流分支相遇,混合后形成亚极地锋。

大约360万年前，受板块挤压影响，青藏地区发生了明显的抬升运动，称为青藏运动A幕。强烈的新构造运动使云南许多深大断裂复苏，并形成大量内陆湖。约240万年前，地壳继续隆升，发生了青藏运动B幕，促进了湖泊的扩张。约1 67万年前，青藏运动c幕使青藏高原突破3 000米，青藏高原的强烈隆升加大了其与周边地区的地势反差，通过溯源侵蚀，部分内陆湖盆被切穿，由内流水系演化为外流水系。下图示意云南纵向谷地区古湖盆分布。

青海湖是我国最大的内陆湖，北依祁连山东段。图是东祁连山垂直自然带谱分布图。

青海湖湖滨区面积广大；图为湖滨至周围山地间气温、降水与实测蒸发量计图。

大约800年前，长白山天池火山大规模喷发，形成了全域性火山喷发物裸地。火山喷发改变了成土母质、地形、植被等自然条件。火山喷发后，植被重新发育，依次呈现亚高山针阔叶林—针叶林—亚高山岳桦林—高山苔原—高山冻原的变化，但这种完整的垂直变化仅出现于北坡，东坡海拔较高处的自然带呈斑块状分布，自然带演替较慢。长白山的苔原，是一个独特的存在。天池周围地表，是寸草不生的沙砾，顺坡往下几十米，便有植物出现，一直到2100米左右的岳桦林，皆是苔原带，苔原带内几乎所有植物都是低矮的，不但矮，甚至呈垫状，都有粗壮的根。每逢花节，长白山苔原盛开鲜艳而独特的花朵，宛若五彩斑斓的地毯。

内蒙古中部大青山自然保护区海拔1011~2269m，北坡相对平缓，南部起伏较大，年平均降水量约400mm，年平均蒸发量约1800mm。下图示意大青山山地植被垂直分异状况。