红层是丹霞景观发育的物质基础。丹置地貌指的是由陆相红层形成，以陡崖为特征的地貌。其形成与地质、气候等诸多因素有关。

四川盆地紧邻青藏高原，在晚白垩纪之后一直处于差异隆升—沉降阶段。新生代以来，盆地发生大规模侵蚀，岩石剥蚀加强。盆地丹霞地貌成景地层既有白垩纪地层，也有侏罗纪地层。下图示意丹霞地貌不同时期的地质作用及类型。

钦州湾位于北部湾中部，由内湾（茅尾海）和外湾（钦州湾）及湾颈（连接两湾的潮汐通道）构成，是一个半封闭型天然河口海湾。外湾呈喇叭型，口朝东南，受海洋动力作用较强，其中涨潮流弱于落潮流，沉积物粒度呈现出西部粗、东部细的分布格局；内湾是河口湾，水域内海洋物种丰富；湾颈处海岸基岩裸露，受波浪作用较强，海岸不同程度地受到侵蚀后退。图1为钦州湾位置示意图，图2为钦州湾形成地质图，图3为沉积物沿程变化图。

地质历史时期，四川盆地曾为古海盆。距今1.9亿年前，板块运动使四川盆地边缘隆起成山，被海水淹没的区域逐渐上升成陆，形成湖泊，称“巴蜀湖”。此后气候趋于炎热干燥，盆地内形成了大量盐卤，并保存于地层当中，至今仍被开采利用。2000多万年前，受喜马拉雅造山运动影响，巫山东西两侧水系溯源侵蚀，共同切穿巫山（山体主要为石灰岩），产生河流袭夺现象，湖水外泄，古长江进而向西南继续袭夺金沙江河道，使金沙江成为长江正源。下左图示意四川盆地及周边地形和现代水系分布。下右图示意河流袭夺过程及袭夺地貌形态。

丹霞地貌是紫红色砂岩、砾岩随地壳隆起，在岩石垂向裂隙的基础上受多种地质作用形成的赤壁、山峰、峡谷、洞穴等地貌的统称。在岩层软硬交替分布的崖壁上，易形成珠帘状分布的洞穴，部分洞穴不断演变成为扁平状的大洞穴。研究发现，这类洞穴是暴雨水流沿着岩壁上的竖状沟槽流动时对岩石进行破坏而形成，而不是河流侧蚀作用形成洞穴后地壳运动抬升到高处所致。下左图中A→B→C示意崖壁珠帘状洞穴向扁平状洞穴演变的三个阶段。下右图示意崖壁上的砾石被冲刷脱落形成洞穴雏形后，水流对岩层的冲蚀和涡蚀作用。