到目前为止，以煤炭、石油和天然气为代表的化石能源在能源消费中的主体地位仍不可撼动，但其内部结构却在不断发生变化。天然气预计以年均1.8%的速度增长，成为增长最快的化石能源，到2030年将取代煤炭成为第二大燃料。2012年以来，全球能源消费增速显著趋于放缓。尽管如此，但是亚洲、南美洲和非洲等新兴市场国家能源需求仍有较大的上升空间，未来将成为全球能源需求增长的主要驱动力。图甲示意2002-2015年世界一次能源消费总量及其增速，图乙为1965—2015年世界一次能源消费结构图。

自然资源的数量决定了自然资源的可开发和可利用规模。在一定的时空范围内，自然资源的数量是有限的，相对于人类不断增长的需求，自然资源的稀缺性制约经济社会的可持续发展。自然资源对人类活动的影响，不仅体现在资源总量上，还体现在资源种类与结构及人均资源占有量等方面。下表为中国与世界主要自然资源数量比较（2015年）。