经济——人口比值（R）可以反映一个城市经济集聚与人口集聚的匹配程度。一般来说，R指数越高，意味着该城市在区域中具有相对更高的经济集聚水平，城市人口扩张潜力就越大。通常当一个城市人口集聚规模基本稳定时，其经济份额与人口份额的比值将保持在1.0左右。美国经历了三百年的人口流动，涉及区域主要是东北部五大湖区域的铁锈八州和西海岸、南海岸的加得佛三州。图1示意铁锈八州与加得佛三州位置，图2示意美国不同人口规模城市的经济、人口状况，图3为铁锈八州及加得佛三州人口变动统计图。