墨累——达令河流域位于澳大利亚东南部（图甲），是澳大利亚最大的、唯一发育完整的水系。墨累——达令河流域中部降水量少且不稳定，主要为灌溉农业。该区域灌溉水费低廉，农场主多采用输灌或沟灌等方式，这些方式效率低下，给当地带来较大的环境问题（图乙）。

澳大利亚政府从20世纪80年代开始实施水权制度改革，规定流域内任何新用户（灌溉开发、工业用途和城市发展）的用水必须通过购买现有用水权来获得，当地环境问题得到很大改善。