古尔班通古特沙漠（图1）位于新疆北部准噶尔盆地中部，面积4.88万km²，是中国唯一冬季存在稳定积雪覆盖的沙漠，年降水量70～150mm，冬季降水量约22～32mm。与中国其他沙漠相比，它的自然植被覆盖率、植物多样性及其稳定性最好。雾凇是古尔班通古特沙漠南缘与天山之间的绿洲地区一种常见的天气现象，主要发生于1月～3月。雾凇是空气中过冷却的水汽在草木等地表物体上凝华（凝华指物质由气态直接变为固态，反之，则为升华）形成的乳白色冰晶，主要出现在日出前两小时左右。图2示意古尔班通古特沙漠雾凇期气象条件。

盖拉伊火山是一座间歇喷发的活火山，所喷发出的熔岩含有丰富的碳酸盐，碳酸钠溶于水会放热，呈碱性。位于盖拉伊火山西北的纳特龙湖，距离坦桑尼亚阿鲁沙镇附近的东非大裂谷底，是东非著名的浅水盐湖，其水温可达50℃。高盐碱湖水是大量藻类理想的生长环境。盐湖周边高度盐碱化的土壤以及湖面上挥发的有毒气体不适合大多数生物存活，却成为火烈鸟的“天堂”。火烈鸟在盐湖中部露出水面的高地建巢，每年有几十万只幼鸟在这里出生。下图为纳特龙湖地理位置，下表为阿鲁沙气候资料。