总和生育率是指一个国家或地区的妇女在育龄期间，每个妇女平均生育子女数。当该数值为2.1左右时，在人口学中叫做更替水平生育率，即一对夫妇平均生育2个子女以实现对自身的替代。如果长期保持更替水平生育率，人口总量就会稳定下来，总人口不增不减，人口结构趋于稳定。

在上世纪70年代以前，中国的总和生育率一度超过6，自1992年该数值达到更替水平，从此以后就一直在更替水平以下持续缓慢下降。2020年第七次全国人口普查结果显示，我国育龄妇女总和生育率为1.3，处于较低水平，进入全球生育率最低的国家行列。下图为我国历次人口普查结果。

全国人口普查是当今世界各国广泛采用的搜集人口资料的一种最基本的科学方法。新中国建立后，先后进行了七次全国人口普查。2021年5月11日第七次全国人口普查公报发布，数据显示与第六次全国人口普查数据相比，全国总人口增加7206万人，增长5.38％，年平均增长率为0.53％（下图），同时数据反映出我国平均每个家庭户的人口为2.62人，比2010年的3.10人减少0.48人，家庭户规模继续缩小。下表为第六次和第七次全国人口普查数据统计表（单位：亿人）。