一个大洲的地形特征可以从以下几方面归纳：平均海拔高度、地形起伏状况、主要地形类型，地形分布格局和特色地形。

欧洲北部和南部的广大山区，曾经被巨厚的冰川所覆盖。当冰川向前运动时，会剧烈地刨蚀地面；消融时，又把搬运来的泥沙、石块等在地面上堆积起来。这样，就形成了今天的冰川地貌。例如，挪威沿海幽深曲折的峡湾，芬兰成千上万的湖泊，东欧平原上波状起伏的低丘，阿尔卑斯山脉挺拔的峰峦，大都是冰川作用的产物。