これまで、中国人は「どこへ行っても、何か方法を考えて野菜を育てることができる」と言われてきた。昔は家族のお年寄りは空き地さえあれば何か植えようとしたものだった。しかし、現代では、家庭菜園は大都市の若者たちの間でもブーム（潮流)になっている。

新型コロナウイルス感染症が、忙しい都市の生活リズムを減速させ、多くの人がまた昔の家庭菜園のような自給自足のライフスタイルを選ぶようになった。若者たちが小さなベランダで葱や白菜、トマトなどを栽培し始めた。「ベランダ菜園報告2022」によると、2022年1月から3月にかけて各種の野菜の種の売り上げが前年の同期に比べて激増し、特に北京、上海、杭州の3都市は購入者が多かったという。

ネットで「野菜を栽培する理由」を検索すると、「ベランダ菜園をすれば、野菜を買わなくていいというわけではないが、そこから得られる安心感は本当にお金では買えないものだから」という答えが出てきた。それに、種をまくと早ければ1日か2日で芽が出て、2ヶ月もすれば料理の食材になるから、ベランダ菜園をする人の中には、「野菜を育てた時の達成感は子育てよりもっと大きい」などと（ア）を言う人もいる。

農産物市場の専門家によると、ベランダ菜園は園芸療法の一つとして、都会人のストレスを解消するとても重要な手段だそうだ。だから、野菜そのものの実用的な価値だけでなく、野菜を育てることによる癒しの効果にも注目すべきだろう。

介護施設で働きながら、日本語を勉強している学生たちと話していた時のことです。私は、「最近は介護ロボットの開発が進んでいますね。ロボットがあったら、どんないいことがあると思いますか」と聞きました。（ア）、「ロボットなら、トイレやお風呂の時に、お年寄りが恥ずかしい思いをしなくていいと思います」という答えが返ってきました。また、「ロボットの開発がいくら進んでも、お年寄りの喧嘩の相手はしてあげられないと思いますよ」と言う学生もいました。

私は、年を取ったらそんな恥ずかしい気持ちはなくなるだろうと勝手に思っていましたし、お年寄りにとって喧嘩をするより、静かな心で生活することのほうが大切だと思っていました。ですから、学生たちの答えにびっくりしました。

学生たちは、「お風呂やトイレのお手伝いをする時、お年寄りはとても恥ずかしがるので、かわいそうになります」とか、「お年寄りにとって怒ったり笑ったり、いろいろな気持ちを表現することはとても大切なことです。でも、ロボットがそういう気持ちを本当に理解して、話し相手になることは難しいと思います」など、いろいろな話をしてくれました。

学生と話すまで、私は仕事が楽になるとか、速く終わるとか、そういう答えが返ってくると考えていました。確かにそれはいいことです。でも、どんなに技術が進んでも、ロボットやコンピューターにはできない仕事があるのではないでしょうか。学生たちの話は、私にそんなことを考えさせてくれました。

パソコンやスマホを見過ぎて目が疲れ切った。そんな「疲れ目」をケアする時は、温めるのが正解か? それとも冷やすほうが良いか?

「疲れ目は、目の筋肉(肌肉)の疲労によって起こる。使いすぎて目が疲れた時は、温めて目の血流を良くするといい」と医者は言った。

筋肉が固まると神経も一緒に固まり、血流も悪くなり、神経が圧迫される。温めることで筋肉が緩んで、締め付けられた(被束缚)血管が開く。すると、血流が改善され、疲れ目が楽になるということだ。温めたタオルを目の上に乘せるのはもちろん、付けるだけで目を温めてくれるアイマスク(蒸汽发热眼罩)を使っても良いそうだ。

しかし、目を温める時に注意すべきことがある。それは力を入れて眼球を押さえて圧迫したり、揉んだりしないことだ。目を圧迫してしまうと、角膜を傷つけてしまう可能性があるだけでなく、「心臓が止まってしまう」恐れがあるとも医者は指摘した。「圧迫すると、目の裏にある迷走神経が刺激されて緊張が緩和される。そうすると、血圧と心拍数が下がっていき、最悪の場合は、心臓が止まるかもしれない。(タオルなどを)軽く当てるぐらいは良いですが、急に強く抑えるのはお勧めしない。」

(   ア   )、逆に冷やした方が良い場合もある。それは、目が充血している時だ。充血している時は、血管が拡張した状態で、冷やして血管を収縮させたほうが良いそうだ。または、目薬をさすことも充血には有効だ。目薬が手元にない、または目薬を使いたくない時は、冷たいタオルを当てれば「OK」だ。

疲れている時にお風呂に入ったりシャワーを浴びたりしていると、知らないうちにインスピレーション（灵感）がどんどん湧いてきたという経験はあるだろうか。

神経科学の観点から見ると、脳にはデフォルトモード（系统默认模式）と仕事モードの2つの状態がある。お風呂に入っている時、脳はデフォルトモードに切り替わる。デフォルトモードに入ると、脳はリラックスして集中力が低くなり、自由に遊んでいる状態になる。それと同時に、脳は日常生活のいろんな記憶を整理し、外部の情報も敏感に収集するようになる。これらのおかげで、脳は自由に活動し、アイデアがどんどん湧いてくるようになる。

一方、何か目的のあることをしている時、脳は仕事モードに入る。この時、集中力が一気に上がり、仕事モードの活動水準が高くなり、一方のデフォルトモードの活動水準は低くなる。そうなると、脳はあれこれ考えることができなくなり、創造的な思考は消えていく。

インスピレーションを与えてくれるほかにも、お風呂に入ることにはいろんなメリットがある。その直接的な効果は血液循環が促進されることと新陳代謝が良くなることだ。（ア）、睡眠の質を改善することもできる。寝る前に温かいシャワーを浴びると、体が睡眠モードに入りやすい。そのため、不眠症の人は寝る前の30~60分にお風呂に入るのが最適だ。さらに、シャワーを浴びると、「幸せホルモン(幸福荷尔蒙)」も分泌されて、ストレスも「洗い流す」ことができる。リラックスすると、脳はドーパミン（多巴胺）を放出し、創造力が高まり、気分も良くなる。