あした読書週間が始まる。期間は 11 月 9 日までの 2 週間で、今年の標語は「最後のページまで読もう」。物語の世界に引き込まれる（被吸引）楽しさと、読み終えた時の達成感を読者に知ってほしい。

知識や語彙が増え、読解力や集中力が高まるなど、読書のいい効果はさまざまである。読む機会を増やしたいと思う ア 、仕事や勉強で目を使いすぎることもあり、しばらく本から離れている。

その時、友人からある小説をすすめられた。ちょうど読書の期間で、図書館でその本を借りてきた。結構な厚さで返却日までに読み終えられるだろうかと思ったが、読み進めるうちに面白くなり、心配は吹き飛んだ。

久しぶりの読書で再認識したのが、寝る前に本を読むと睡眠の質が良くなり、眠りも深まることだ。ただ、夢中になり過ぎると時間を忘れ、寝不足で体調を崩すかもしれない。寝る前にスマホを見ると睡眠の質を下げると思う人もいる。だから、電子書籍でなく紙の本を、適度な時間に楽しんではいかがだろうか。

忘れ難い記憶として心に残っている親子がいる。勉強が苦手で、運動も苦手だ。場の空気もうまく読めない。いじめの対象にならないかと心配で、わたしもその子の状態に注意しながら、指導していた。

ある日、家庭訪問をした。お母さんと話をしていたところ、「わたしは親というものがどうすべきものかわからない。いつも迷ってばかりで、子どもといるのがつらい」と言う。幼少のころ家庭環境に恵まれず、家族や家庭に幸せなイメージを持てないでいるつらさが伝わってきた。わたしは衝撃を受けた。それまで家族の喜びを、当たり前のものとして考えていたからだ。だが、そのお母さんの言葉は、家庭のいる幸福が決して当たり前でなく、学習や経験をしてはじめて得られるものだということを示していた。

以後思う。子どもに大人になっても幸福な生活を送らせたいなら、まず子どもの今を幸せに生かしてやることだ。（ ア ）受験競争の中で睡眠時間を削って勉強し、成功をつかんだ若者は、睡眠時間を削ることを恐れない。ビジネスマンとなっても、睡眠時間を削って働く。子どものころ家族団欒などに縁のないまま育ったとすると、親になっても、その必要を感じないことだってあるだろう。

もし匂いを説明するのに、「いい香り」と「臭い」しか言葉がなかったら寂しい。その匂いを相手に伝えたいと思えば、それと似ている香りを探して、「バラの花のような香りがする」とか「卵が腐ったみたいな匂いがする」と表現することができる。つまり、何かほかのものに例えることによって、相手はそれがどんなものかイメージすることができるのだ。そのおかげで私たちの表現は一層豊かになる。

いわゆる格言、名言と呼ばれるものの中には、このような例えを使ったものが少なくない。「人生はいわば航海のようなものだ」とよく言われる。人生のような抽象的なものでも、航海に例えることで、それがどんなものかがよく理解できる。作家のセネカは人生を物語に例えて、こう言ったそうだ。「重要なのはどんなに長いかということではなく、どんなに良いかということだ」。短い言葉の中にも重みがある。人生を蝋燭（蜡烛）に例えて、細く長く生きるのと太く短く生きるのとどちらがいいかと聞いたら、セネカはきっと後者がいいと答えるだろう。

哲学者のショーペンハウアーはお金は海水のようなものだと考えて、「飲めば飲むほど、のどが渇く」と言った。ほかにも友情とは何か、恋とは何かなど、いろいろなことについて格言、名言がある。それらを読んでみて、自分の好きな格言を見つけるのもいいが、（　ア　）ものがなければ、自分で作ってみてもいい。人によって考え方はいろいろなのだから。

日本の外食文化は江戸時代から発達をはじめ、明治時代まで続いた。特に東京や大阪のような大都市を中心に発達したが、その中でも最も簡単なものは、屋台や小店舗のそば屋、軽食屋であった。また、喫茶店でも、低価格で簡便なおやつとして餅などが出された。明治時代に入ると、学生と軍人、労働者などが都市に流入するようになり、サラリーマンの弁当のかわりに、こうした食事が愛用され、また、旅行者の増加でさらに繁盛した。

外食のための専門料理店は江戸時代から登場し始めた。主にそば・天ぷら·おでん·ウナギなどの廉価な料理店であったが、これらが高級化し、接待や響宴用の飲食店として発展した。（　ア　）、明治時代以後は、すき焼き、西洋料理、中華料理、活魚料理、郷土料理や豆腐のような、特定の料理の専門店も登場した。一般的に、宴会などは、料理屋と呼ばれる高級料亭で行い、利用者層も上流階級に限られるようになっていた。

1920年代に入り都市の一般大衆が増加していくと、彼らを対象にした大衆料理店が急激に発達するようになった。それらの店は西洋式の構造を導入し、清潔な料理を出し、定価の表示などを行って、都会人の好みに合わせて日本食、中華料理、洋食のメニューを準備した。それだけではなく、新しくできたデパートでも同じような種類の食堂が作られた。そのため、外食を楽しむ人が増え、食事以外にも演劇、映画、ショッピングなど、食事に便乗したレジャーを楽しむ人たちが増加した。