探秘巧克力

巧克力是外来词chocolate的译音。它是一种甜食，不但口感细腻甜美，还具有一股浓郁的香气。研究显示：适量食用黑巧克力对大脑和心脏有益，甚至还能帮助减肥。

你知道制作巧克力的原料是什么吗？制作巧克力的原料，源于可可树结的可可果。可可树是一种热带树木，原生长于南美洲的亚马孙河地区。可可果形状像甜瓜，每颗可可果里面一般有1-2枚2厘米长的可可豆。

可可豆是如何加工的呢？首先，要进行发酵。人们用香蕉叶子把可可豆包起来发酵，既可以避免可可豆在运输和储藏的过程中发芽，也可以去除它的苦味。经过发酵，可可豆棕色的外观开始出现，并且形成了它独特的味道。接下来是干燥，这会进一步去除苦味并增加芳香。最后，可可豆经过清洗、挑选、分类后，就可以打包销售了。

制作巧克力有如下几个步骤：烘烤，可可豆在烘烤的过程中，外壳会膨胀与爆裂，这样有利于工人去除它的外壳。冷却，使可可豆保持独特的味道。粉碎，去掉可可豆的外壳后，把豆粒切碎成许多小块。研磨，在研磨可可豆的同时，温度上升，随之会释放出脂肪类物质，形成可可酱。把可可酱、糖、香精、桂皮香料、牛奶或者干果混合，以形成不同种类的巧克力。当各种原料混合的时候，可可酱要维持在29度，然后就可以放到各种模子里形成块状了。

现在，各种形状、各种口味的巧克力已经走进了千家万户，成为老少皆宜的食品。

雪天捉麻雀

久盼的雪花终于飘落下来。

我异常兴奋，走出暖屋，在飞雪中漫步，领略那种“皎洁随处满，流乱逐风回”的境界，顿觉心旷神怡。忽儿，几只麻雀叫着从头顶掠过，令我触景生情，忆起儿时雪后捉麻雀的往事。

捉麻雀的方法很简单，在场上扫一块圆桌大小的空地，用一根短而直的木棍支起竹筛或柳条筐的一边，下面撒上一点秕谷，木棍下端系上一条长绳，牵扯在手上远远地躲在一旁静等猎物上钩。待饥饿难耐的麻雀进入筐下，将绳子猛一拉，捕猎便成功了。如此，半天下来竟能捉到二三十只麻雀。回到家里，缠着父亲给宰杀一下，再让母亲给炖一炖，便是一顿美味佳肴。只要雪融化不完，6岁的我就天天捉麻雀，也天天可以解一顿馋。因而，我不盼过年，却渴盼下雪。雪天捉麻雀成了我的一大乐事。

父母对我捉麻雀的举动，是积极支持的。这倒不单单是为了让我解馋，主要是二老认为麻雀是害鸟，净吃粮食，惹人嫌。后来上了学，才从课本上和老师的讲解中，知道父母说麻雀是害鸟的话不确切。麻雀具有两面性，平时主食谷类，但生殖季节多食昆虫，并以之哺喂雏雀。对麻雀加以保护，有益于人类。对此道理，我鹦鹉学舌般向父母述说一遍，父母才恍然大悟。打那以后，我再也没有捉杀过麻雀，尽己所能保护麻雀。

一年初冬的傍晚，我发现一只羽毛未丰的小麻雀从房檐下掉到草垛上，急忙跑过去捉进屋里，并找来纸箱和棉絮，为它做了一个暖融融的窝。每天都要掰着它的嘴，一点一点地喂食。一晃春天到了，小麻雀也长大了。我双手捧着它走出屋门，轻轻地向上一抛，响响自语：“飞吧，飞吧！ ”小麻雀一展双翅，向空中飞去。谁知，它飞了没多远，又掉头飞了回来，仿佛在说：“我不能离开你！”看着这只可人的小麻雀，我内心涌起一股恋情。难怪人们送给它家雀的小名，原来它很恋家，生生死死不离故乡。

从此，我更精心地喂养它。下学回家的路上，逮上几只蚂蚱，捉上几条小虫。我还用小锅熬出黏糊糊、香喷喷的小米汤，一勺勺地喂它喝。日复一日的伺守中，我和小麻雀建立了浓厚的感情。却不知，在深秋的一天夜里，小麻雀突然患病了。头无力地耷拉着，眼睛微微闭合，浑身颤抖，尽管我使尽浑身解数，也未能救活它。我抚摩着小麻雀的尸体，眼泪扑簌簌成串滚下。我求父亲做了一个小木盒，里面铺上一层棉絮，把小麻雀放在麻雀上面又盖了一块黑布。我一手托着木盒，一手擒着铁锹，来到村北一片树林里，深深地挖了一个坑，将小麻雀葬于其中，并默默地说：“安息吧，我的小精灵！”

半个多世纪过去了，但捉麻雀养麻雀的往事，怎么也忘却不了。我想，人们都应该以雪一样纯净的童心，对待万物，对待人类自己！（选自《散文百家》，2017年第11期）