建国初期，面对战争留下的满目疮痍，党和政府带领人民迅速恢复生产，完成了社会主义改造，建立了社会主义制度。直至改革开放前，城乡居民的生活水平虽然明显改善，但总体上仍然处于奋力争取温饱的阶段。

党的十一届三中全会开启了改革开放和社会主义现代化建设的新时期。随着农村家庭联产承包责任制在全国的推行、城市国营企业自主经营权的扩大和一系列收入分配改革措施的出台，城乡居民收入和生活水平较改革开放初期都有了明显提高。

1992年，邓小平南方谈话后，我国又掀起了改革开放的新热潮，非公有制经济迅速发展。进入新世纪，党中央、国务院不断调整国民收入分配格局，落实一系列居民增收政策，在增加城乡居民收入和改善人民生活方面取得显著成效。

党的十八大以来，在以习近平同志为核心的党中央坚强领导下，各地区各部门把保障和改善民生作为工作的根本出发点和落脚点。收入分配制度改革全面深化实施，重点群体收入增长措施持续发力，精准扶贫政策深入推进，对城乡居民的收入增加起到至关重要的作用。