古书最早不加标点，但古代还是有标点的。早在春秋时期就出现了标点符号的萌芽——甲骨文和金文中用来划分层次的双短横号。到了汉代，因为读书和注书的需要，标点符号有了很大的发展。从出土的汉简中，我们可以看到有些书简使用的标点符号多达六种。至宋代，随着活字印刷术代替刀刻手抄，书籍有许多复本，复本既多，读书人便可边读边点，给书从头到尾加上标点。《宋史·何基传》记载：“凡所读无不加标点，文显意明。”“标点”一词，始见于此。至明清，高邮王氏刻本《广雅疏证》《经传释词》等，都加有句读符号。