世界杯又来了。小组赛首轮战罢，最风光的当属沙特和日本两支亚洲球队，他们分别击败夺冠热门阿根廷队和德国队，被称为“亚洲之光”。此番战绩，对于一向积贫积弱的亚洲足球来说，可以算是 ① 。

回望过往，沙特队和日本队可都是交足了学费。沙特队曾经是个世界杯“惨案”的集大成，遭遇欧美强敌，几乎差不多是一边倒，经常被打到崩溃；日本队当年首次参加世界杯，面对牙买加队这样的弱旅，中山雅史打进个安慰球，教练队员集体欢庆的场面还 ② 。

日本足球队的进步，其实不能用神速来形容，而在于奉行一种慢文化的模式：不走捷径，不求一时虚名，扎扎实实走好每一步，一代人不行就两代人、几代人，迎来成功自然是 ③ 了。

曾经，不惜赞助将头号球星三浦知良送到意甲坐冷板凳；曾经，因为出现了一个在五大联赛立足的中田英寿而欢呼不已；时至今日，日本队已经是一支完全欧化的球队，他们的球员在欧洲各大联赛里都已成为争抢的对象。

足球这个系统工程，远比其他任何体育项目，更需要“久久为功”。