现代汉字笔画与构件的形成及变化有两个原则：一是书写便捷，二是整字优先。

书写便捷是汉字笔画与构件形成的主要原则，“便”是符合生理习惯， ① 。现代汉字单一笔画有右横折而无左横折，有左竖折而无右竖折，就是因为左横折、右竖折都需要从右到左书写，     ② 。“便”也是为了“捷”，因为符合生理习惯就快，不符合就慢。上述表层规律是由书写便捷原则所决定的，依据“先上后下”“先左后右”的笔顺规则，从上到下写完左旁之后，接着是从上到下写右旁，左旁最后一笔的横画变为提画，是为了缩短与右旁第一笔的书写距离，距离短则快。而在上下结构字形及作为左右结构字形的右旁时，因为是整字的最后一笔，所以没必要变化。

单独的点画在有些字上是“丿”，如“自”“舟”“鸟”等，而在另一些字上是“、”，如“方”“宁”“庄”等，这也不是随意的。现代汉字的笔画是通过两种途径形成的，一种是单笔画生成， ③ 。单笔画生成是指古文字构形成分分别形成画，笔画组合体生成是指以几个笔画组成的固定形体替换古文字的近似构形成分。单笔画生成的点画，由于是独立的笔画，便捷原则才起到了作用；而笔画组合体是一个整体，则不受便捷原则的影响。