汉字历史悠久，其形体经过了多次演变。甲骨文，商朝刻在龟甲和兽骨上的文字。这种文字虽已较完备，但是有许多字的笔画和偏旁尚未完全定型，是现在大家公认的汉字系统的前身。金文，商、周时期刻铸在青铜器上的文字。其形体结构比较成熟。小篆，秦朝通用的标准字体。其笔法曲线较多，直线较少。隶书，汉朝通用的文字。其字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究“蚕头燕尾”“一波三折”。它的出现，为后来的楷书奠定了基础，是汉字发展史上一个重要的转折点。草书，大约始于汉朝初期，其结构简省，笔画连绵流畅。开始称为“草隶”，汉末后出现“今草”。楷书，最初产生于西汉民间，盛于东晋。其形体方正，笔画平直。行书，大约出现于东汉末年。它是在楷书的基础上发展而来的。这种字体讲究运笔轻松便捷，字的点画之间相互牵连，有行云流水般的美感。