18. 小小砂糖折射出了世界历史的进程。阅读材料,回答问题。
欧洲人一开始把砂糖当作药品,而且只限于上流社会,是象征权势的特权商品。到了十五世纪,葡萄牙人在适合种甘蔗的地方生产砂糖。到了十七世纪之后,荷兰人把甘蔗种植的中心逐渐转移到了中南美洲的加勒比海地区和巴西。一种基于砂糖贸易的历史现象诞生了,那就是著名的“三角贸易”。欧洲人来到美洲建立殖民地,在极差的条件下种植甘蔗,生产砂糖。这时候,大多数从事砂糖贸易的商人都住在英国,这些人因为富有,逐渐成为上流阶级,成为所谓的绅士。这些人的政治影响力也开始突显开来。英国的议会议员里,一度有四十多个人与这些商人来往密切。可以说,砂糖商人们当时几乎把持了英国的政治。而随着英国在世界贸易中的地位越来越重要,各种资源、信息在这里集合,使得工业革命具备了首先在英国爆发的有利条件。“三角贸易”让非洲损失了大量的劳动人口,经济结构也受到了巨大破坏,以至于今天依然没能缓过来。中南美洲的“单一作物”和“殖民经济”也让很多地方依然很难走上正常发展道路。从某种程度上说,正是砂糖这样一个不起眼的小东西,对世界格局都产生了巨大的影响。
——摘编自[日]川北稔《一粒砂糖中的世界史》等
(1)阅读材料,请概括写出与世界历史进程相关的重大历史事件
(2)结合材料及所学,分析欧洲资本原始积累有何特点。指出“三角贸易”对非洲产生了怎样的影响?
(3)在欧洲,英国本是一个毫不起眼的“小国”,结合材料和所学归纳英国由“小国”变“大国”的原因。
(4)结合砂糖贸易史,说明其所折射出的世界历史进程。