柴达木盆地位于青藏高原，深处内陆腹地，在阿尔金山脉、祁连山脉和昆仑山脉之间。柴达木盆地属高山高原气候，大陆性特征明显，以干旱为主要特点，年降水量在200毫米以下。区内大风日数多，尤其是春季大风更为频繁。在盆地与昆仑山脉的过渡地带，源自昆仑山脉的河流和洪水将碎屑物挟带至山前堆积下来，形成冲积扇和洪积扇，大风再将冲积扇和洪积扇表面的细颗粒物吹走，留下粗大的砾石覆盖着地面，形成戈壁。

岩层的变形、变位往往是地壳运动的反映。下图所示变形的岩层出露在美国圣安德列斯断层所经区域的公路旁。

南极大陆冰盖厚达几百至几千米，是数百万年来低温条件下积雪被压实成冰的结果。从冰盖钻取的冰芯，包含了许多反映不同时代大气环境特征的信息。科学家利用南极冰盖中的冰芯样品，获得了二氧化碳浓度、气温、降水等气候史料。这一方法为研究几十万年来全球气候变化提供了重要依据。下图示意过去80万年以来大气中二氧化碳浓度的变化。