油茶喜光热，怕寒冷，适合生长在年降水量为1000mm以上、相对湿度大、年日照时数为1800～2200h、坡度和缓、侵蚀作用弱、有深厚土层的酸性土区域。油茶种子可榨油以供食用，榨油后的饼粕既是农药，又是肥料，可提高农田蓄水能力和防治稻田害虫，果皮是提制栲胶的原料。茶油对人体心脑血管、消化、免疫系统有很好的调节作用，也是食品加工使用的高档油料。湖南省祁阳县是“中国油茶之乡”和国家油茶产业发展示范基地，全县有油茶林60.38万亩，油茶专业合作组织21个，油茶加工企业40多家，拥有10多个茶油品牌，年产值超过12亿元。近年来，该县将油茶作为产业脱贫的特色产业来扶持，以“企业+合作社+基地+贫困户”的模式发展产业，积极鼓励民营资本进入油茶产业，大力发展民营油茶生产加工产业，推动传统油茶产业朝“精、深、特”发展，已成为林农脱贫致富的金牌产业和朝阳产业。下图示意祁阳县及其周边地形分布。