长白山高山苔原位于长白山上部（2000—2500m），是我国大陆东部唯一典型的高山苔原，其环境特征与极地苔原相似。在全球气候变化的背景下，长白山苔原带西坡发生了一系列的改变，最为明显的是原先位于较低海拔的草本植物不断上侵，而苔原带原有的灌木开始萎缩退化。苔原地区植物生长通常受限于温度与土壤养分，土壤因素对植被发展影响很大。同时，植物种类组成也会影响腐殖质分解等土壤过程。