德国被称为欧洲大陆上的“十字路口”。汉堡是德国最大的港口城市和外贸中心，20世纪70年代以来，汉堡经济陷入危机。1997年，启动汉堡新城建设项目。汉堡新城将半荒废的老港工业区设计成10大特色板块（如码头、知识园区、商业区），在突出板块主要功能的基础上，融入居住、办公、零售、餐饮、休闲、教育等功能，保留较大面积的广场、步道、绿地，将红砖结构工业遗产重新改造利用。经过改造，老港区活力四射。汉堡制定了“因港而兴”的转型计划，至2011年汉堡的临港产业已从以造船、航运等产业为主转变成以高科技、信息产业为主，港口服务业则是从码头服务、仓储服务等转变为航运融资、海事保险等现代服务业。下左图示意欧洲局部图，右图示意汉堡港口新城。

2017年9月2日，首趟由山东威海始发的铁路集装箱国际货运班列，直奔德国汉堡，全程约1.1万公里，运行时间为15至18天，这标志着威海“中欧班列”正式开通。