泾河是渭河最大的支流，流域总面积46538平方千米。黄土塬是由不同等级的水系切割而成。塬面是人们的主要生活、生产场所，是城镇发展的主要载体。不同地貌条件下的城镇地域的扩展范围不同。黄土高原以农业为基础发展起来的传统小城镇对河流和河沟的水、土资源具有极大的依赖性，进而使早期城镇空间分布倾向于“川道优先”（川道是黄土高原上大山两边围拢着的河滩或平川）。20世纪80年代以后随着打井技术的普及、农业产业结构调整、河道污染以及水库和城镇供水系统建设，小流域水资源对城镇发展的约束力相对降低。下表为泾河流域上中下游黄土塬、城镇相关信息表。

黄土高原，是中华民族古代文明的发祥地之一。植被由东南向西北为森林草原、干草原和荒漠草原，为我国重要的过渡地带。黄土高原面积广阔，土层深厚，地貌复杂，水上流失严重，均为世所罕见，大多数河流汛期受暴雨影响，洪峰急涨猛落，汛期水量占全年水量的70%以上，河流含沙量很高，往往一次洪水含沙量占全年70~80%以上。黄土地区小流域综合治理是在一个独立的微地貌单元的流域面积内（一般在5~30平方千米面积为宜）进行的综合治理，即把黄土地区水土保持各项技术措施按一定的结构进行科学配置，形成综合系统，使小流域内农、林、牧、副等各个行业持续协调发展，发挥最大综合效益。下图为黄土高原示意图。

黄河自古以“易淤、易决、易徙”而闻名，为了防治水害，两岸不断加高大堤，使得黄河下游高出两岸地面数米，成为世界上著名的“地上悬河”。治黄的关键在于治沙，而黄河沙患的解决，需要流域内综合协调：侵蚀区需要减少入河泥沙量，堆积区需要减少河道泥沙淤积量。

塘背河小流域位于江西省赣州市，属赣江上游水系。塘背河小流域于1980年开展小流域综合治理，当时流域内原生地带性植被已不存在，多退化成疏林地、亚热带灌丛或无林地，水土流失剧烈，生态环境极其脆弱。该流域采取的治理措施主要有封禁治理和种植经济林。

研究人员在塘背河小流域选取生态环境较为一致的3块林地，分别为2块水土流失治理模式林地（果园开发、生态恢复）和1块对照林地（未人为治理林地），从1985年起进行对比研究，结果发现果园开发模式是更值得推广的水土流失治理模式。图示意塘背河小流域地形和村落分布，表示意2019年不同治理模式生物多样性指数统计。

注：物种均匀度是指一个群落或生境中全部物种个体数目的分配状况，它反映的是各物种个体数目分配的均匀程度。该指数的取值范围为0～1，越接近1，表明物种分布越均匀。

贵州省自然条件独特，水土流失问题突出。关岭地处黔中腹地，属典型喀斯特山区，在坡地种植玉米导致生态环境持续恶化。近年来，关岭通过“坡改地”改良可利用天然草山草坡，不再种植玉米，大力发展优质牧草种植与肉牛圈养，形成喀斯特农牧复合生态系统。下图为贵州省地形示意图和单位面积泥沙流失量等值线图(单位：吨/km²)。

南小河沟流域是黄土高原的典型沟壑区。这里地表支离破碎，沟壑纵横，交通不便；平整耕地少，粮食产量低；生态问题突出，威胁人们的生产生活安全。人们因地制宜采取多种措施开展水土保持工作，治理成效显著。下图示意南小河沟流域局部地区治理模式。