哥伦比亚河位于北美太平洋西北地区，跨美国7个洲和加拿大1个省。较大的水量和落差使其成为北美水电开发程度最高的河流之一，目前共建有近500座水坝。哥伦比亚河生物资源丰富，代表鱼种为鲑鱼，也称为三文鱼、大马哈鱼。鲑鱼出生在内陆河流里，两岁时就会顺着河流游向大海，在海里成年以后再游回河流产卵。近年来鲑鱼数量发生了显著变化如下图所示。