嘉南平原位于台湾山脉西部浊水溪以南，降水集中在夏季，旱季几乎无降水，耕地多为旱地和望天田。嘉南平原实施三年轮作制，即灌溉区分三大区域，以三年为一循环，每一区域依次得到较多岛供水可种需水量大的水稻）、较少的供水（可种甘蔗）、完全不供水（只能种耐旱的杂粮），三种农作物轮换种植。下图示意嘉南平原主要灌溉水道的分布。