10 . みなさんは、「いちご学科」を聞いたことがありますか。2021 年 4 月、栃木県の農業大学に、日本で初めて「いちご学科」ができることになりました。そこでは、いちご農家で研修したりして、2 年間でいちごを栽培する技術を専門的に勉強します。

栃木県では、いちごの生産がこれまで 51 年間ずっと日本一ですが、新しくいちご農家になる若い人を増やすことが課題でした。そのため、いちごの栽培に興味がある人に専門的にいちごの栽培技術を学んでもらい、いちご農家になる人を増やし、栃木のいちごの生産をリードする農業経営者を育てようとしています。

2020 年度は、具体的なカリキュラムを作ったり、いちご栽培の施設を整備したりするためのパンフレットづくりや、ホームページでの PR も行います。そして、2021 年 4 月に新入生が入学する予定です。日本では、農業の仕事をする人がどんどん減っています。2019 年は 168.1 万人で、前の年より 7.2万人で、９年前より 92.5 万人も減っています。（ ア   ）、平均年齢は 66.8 歳で高齢化も進んでいます。栃木県の「いちご学科」に学生が集まり、いちご農家が増えれば、日本全体の農業がもっと元気になっていくんではないでしょうか。