2 . カラオケとはカラ（空っぽ）のオーケストラの略。もともと音楽業界の用語でプロの歌手がレコード制作の際などに使う伴奏音楽のことだった。1970年、この「カラオケ」を一般の人々が手軽に楽しめるようにと、小型の機械を開発したのが兵庫県西宮市の井上大佑さんである。

神戸市の酒場でキーボードやビブラフォンを演奏していた井上さんは、「人間カラオケ」の名人だった。自分では歌わず、どんなに歌が下手な客でも気持ちよく歌わせると評判の伴奏者だったのだ。ある日、客の一人から社員旅行先の宴会で歌いたいので同行してほしいと頼まれたのだが、仕事の都合で行けず、代わりに伴奏音楽をテープに吹き込んで持たせた、というのがカラオケ機発想の原点。

「そのお客さんは①並の音痴じゃなかったんです。音程は外すし、拍数もずれる。だからずれた拍数で吹き込んであげたんです。②それが喜ばれましてね。それに私自身、実は楽譜を覚えるのが苦手でした。③新曲が次々出てもついていけない。何とか機械でやれないものかと思っていたんです。要するに横着者の発想です」。

知り合いの電気技術者、木工、塗装の業者に依頼し、3カ月かけて完成したマイク、エコー付きカラオケ機。その名は「8JUKE」。100円硬貨を入れれば、5秒で曲の頭出しができて、待ち時間がない。誰でも歌いやすいようにキーをアレンジして録音した。当初製造した11台はたちまち評判となり、1万台を増産。この時、井上さんは特許申請をしなかったため、レコード店などが同様の商品を次々と製造し、関西を中心にた瞬く間にカラオケブームが巻き起こった。

今や「KARAOKE」は世界共通語。人々の歌心を知り尽くした井上さんのアイデアが、世界に広がるカラオケ文化を生み出したのである。

3 . 「ごみゼロ社会」は、消費者がごみをできるだけ出さないように、生活スタイルを変えることによって実現に近づくでしょう。企業が時代を先取りして、リサイクル性の可能な商品を開発して売ったり、リサイクル原料を優先して使い、それをアピールしていくことによって実現に近づくでしょう。また、行政がごみをリサイクルすることを最優先にして、人と予算を投入していくことで実現に近づくでしょう。そして、（①）

国の法律は国会で決まります。国会は国民が選んだ代議士によって構成されますから、②「ごみゼロ社会」の必要性を理解した国民・市民が増えれば増えるほど、そういう政治家が増え、法律も通りやすくなるはずです。問題は、ものをつくって売ることを重視する立場に立つ側の力と、地球環境を保全し、地球を永続的に人類の活動の場とすることを最優先に考えたい立場に立つ側の力のバランスが、どちらに傾くかということです。

結局は、人ひとりがどういう③問題意識をもち、どう考え、どう行動し、どう社会に働きかけるかによって、社会は動いていくのです。「ごみゼロ社会」の重要性をただ知識としてもっただけでは、現実の世の中は簡単には変わりません。しかし、知識をもつこと、特に具体的な知識をもつことがまず必要です。④それは問題意識をもって生活を見つめること、仕事を見つめること、社会を見つめることのなかから得られます。

つぎは、それを行動に移して少しずつ現実を変えていくことです。現実を変えるには、必ず障害がつきまといます。障害のない交革などありえません。

4 . 北京時間今月6日午前4時36分、二十四節気の3番目にあたる「啓蟄」を迎えた。暖かくなり、冬ごもりしていた自然界の生き物が活動を始める頃だ。この頃になると、気温がグッと上がり、万物が生気に溢れ、春の訪れを告げる春雷の音で、冬眠していた動物たちが目を覚まし、多くの人が心待ちにしていた春がやって来る。

「啓蟄」の頃の特に目立った変化は、日中の日照時間が目に見えて長くなり、各地の気温がグッと上がる点だ。気候データ（①）見ると、「氷点下ライン」が北京市から陝西省中・南部一帯にまで上がり、中国南方エリアや河南省、山東省、山西省南部、陝西省中・南部、河北省中・南部、北京市、天津市といった地域では凍結していた川などが完全に融ける。「啓蟄」の頃は、万物の生長に適した季節となり、中国のほとんどの地域では田畑を耕す忙しい時期を迎える。

「啓蟄」の頃になると、気温が少しずつ上がり、口やのどが（②）やすくなる。そのため、中国の民間ではこの時期に梨を食べる風習がある。中国語の「梨」という漢字の発音は、「離」と同じで、「啓蟄」の日に梨を食べることには、病気から遠く「離」れるという思いも込められている。また、春の半ばとなる「啓蟄」の頃になると、日中と朝晩の気温差が大きくなり、空気が乾燥するため、梨を食べると、肺を潤し、体内の乾燥を改善してくれる。

5 . 日本の食文化には、日本独自の歴史と環境から生みだされた特徴があります。その食文化を「盛りつけと食器の繊細さ」「日本人独特の嗜好」「もてなしの心と感謝の心」という三つの視点で分析してみましょう。

(①)片包丁という日本独自の包丁を使った調理方法に注目してみましょう。片刃包丁は押し切って使う両刃包丁と違い、素材を引き切ることで切りロに微妙な差が生じ、味に変化をつけることができます。こうして繊細に切り分けられた食材は料理人の美意識に（②）食器に立体的に盛りつけられます。そうすることで食材と食器の美しさがより引き立ち、食客を目で楽しませるという日本食特有のスタイルが出来上がったのです。

嗜好の面では、味付けの特徴として素材の味を尊重する「単味」があり、何も味付けをしない刺し身はその最たる例です。食べる時にその人の好みに合わせて醬油やわさびを付け、これらがロの中で混ざり合った時、「おいしい」と感じます。それは、ことばにも表れていて、『舌触り』や『のど越し』といった独特の表現が生まれています。

一方、もてなしの礼儀作法には、箸の使い方や食べる順序、器の使い方など古来より伝えられてきた美しい振る舞いがあり、そのほかに、お客様を迎える部屋や食卓の③コーディネートなども大切な作法として重要視されています。

日本ではフォーク、スプーンなど別の食器が用意されていない限り、全ての料理は箸で食べるのが基本です。特に和食を食べる時には、基本的に茶碗と箸を使います。箸は食べ物をつまみ、挟んで持ち上げる道具であり、料理を突き刺すものではありません。そして箸を嘗めたりするのは礼儀に反し、食事をしていない時は箸置きに置くのがマナーです。ご飯茶碗や味噌汁の椀などを手で持たずに食べたり、皿や茶碗に身を乗り出してロが料理を「迎えに行く」ことは④無作法とされています。