自上世纪80年代起，智利政府奉行新自由主义经济政策，推行多项改革举措。从上世纪80年代中期到90年代中后期，智利经济年均增长率为7.2%，被称为“智利奇迹”!

智利在经济发展过程中也出现了日益严重的经济社会问题。1%的人口拥有25%的财富，有一半工人的月收入不足550美元，私有化的教育、医疗和养老体系价格昂贵，如今，新自由主义经济政策在智利备受质疑，智利新任总统博里奇说:“如果说智利是新自由主义的摇篮，那它也将是新自由主义的坟墓！”

进入20世纪70年代，凯恩斯主义无力解决“滞胀”问题，新自由主义在西方国家迅速发展起来。美国里根政府深受其影响，经济一度好转，但赤字却大幅度增加，最后不得不调整政策。进入80年代后，新自由主义传入拉美。但实践证明，在新自由主义指导下的改革使拉美陷入了严重的困境。