材料一   种姓制度作为一种特殊的社会等级制度，在古印度时期被称为“瓦尔纳”制度。诞生于公元前两千年中叶，从中亚、西亚经由印度西北部的山口，陆续向印度河中游一代涌入，征服了当地的达罗毗荼人。入侵者是白种人，白种人为维护自身的高贵地位，加大对征服者的控制，对各种姓的权利进行严格的划分。从法律地位上来看，婆罗门的法律地位最高；在债券债务方面，各种姓在借贷利率上存在着较大的差别；在婚姻家庭方面严格限制不同种族进行通婚。古印度是一个政教合一的国家，国家推行宗教典籍，不仅能够对人们思想进行控制，也巩固了种姓制度的地位。

——摘编自吴颖铭《古印度种姓制度的研究》

材料二   西欧封建等级制度是在罗马帝国废墟的基础上，罗马文明与日耳曼文明相碰撞、相融合的产物。在征服罗马帝国过程中，日耳曼人社会产生了两极分化。随着西欧封建制度的确立与发展，到11世纪时，学者扎克·得·维特里就欧洲社会的等级做了形象的说明：僧侣是人的眼睛，因为他们能看到并给人们指示安全的道路；贵族是手臂，负责捍卫社会实施正义、保卫王国；平民是人体的下部，负责负担人体的上部分并为之服务。这种等级的划分不仅是由各等级在社会中的政治、经济地位决定的，而且也是自然经济条件下社会大分工的产物。中世纪的经院哲学家托马斯·阿奎那等人给它披上了一层神圣的外衣，认为整个宇宙秩序是上帝按等级体系进行安排的，人中间因才智差异而形成等级，杰出者治人，愚昧者治于人。总之，“等级是以社会划分为阶级作为前提的，等级是阶级差别的一种形式”。 西欧中世纪的等级制是封建主集团维护其政治、经济特权的结果。

——摘编自朱伟奇《中世纪西欧的封建等级制度及其成因》