科学只是另一种神话么

①科学确实已经越来越重要了：不过还好科学家们忙着做实验，报纸杂志上写文章的主要还是人文学者。人文学者说，科学只是科学家们建构起来的，未必基于客观真实，而是通过自己的抽象概括甚至想象形成观念、认识，他们以这种“建构主义”来批评科学主义，张扬人文精神。一些极端的人文学者甚至主张：科学只是一种意识形态，就像另一个神话故事。

②这种局面惹恼了纽约州立大学的一个物理学家索卡尔，他写了《超越界限：走向超形式的解释学》这样一篇文章，文章中他介绍了不少现代科学结论，然后把这些科学结论驴唇不对马嘴地用来支持某些人文学者的主张。他把这篇长文寄给一家最权威的人文杂志——《社会文本》。不久，这篇文章登了出来，然而一个月后索卡尔在另外一个杂志上发了另一篇文章，说他在《社会文本》发表的是一篇“诈文”，里面引用的所谓科学成果在科学界是些人所共知的东西，而这些成果根本无法支持那些人文学者的结论，其中的推导完全是荒谬的，有科学常识和素养的人一眼就能看出来。好几个月里，建构主义人文学者目瞪口呆。他们中了索卡尔的套，怎么办呢？一些大牌人文教授只能反击说你索卡尔这样做是不对的，不严肃，缺德。

③在我看来，建构主义人文学者回应索卡尔时曲为辩解，不肯检讨自己这边出了什么毛病，是自己不严肃，是浪费了一次反思的机会，比如他们认为科学的价值和希腊神话、几内亚传说相似，仿佛这样一来我们就可以逃脱科学主义的罗网了。另外，人文学者反对科学，很多时候并不在意说服别人放弃科学的观点，他们的立场很大程度上是防御性的，他们的目标是保护人文生活的领地不落入科学的霸权而已。即便如此，我仍然认为这样迎战科学主义未免轻率，几乎可说放弃了思想者应有的智性责任，丝毫没有触及科学的本质，因此也根本算不上对科学主义的迎战。

④科学认知对我们的道德诉求和艺术理想提出了严峻的挑战，但我们无法因此拒绝科学。科学提供了从大爆炸开始一直到我们周围世界的一幅严整画面，这样一个画面是神话以及常识、传统哲学完全无法提供的。

⑤科学不仅提供对世界的系统的理性解释，而且它通过可测量可重复的数据、对事件的预言以及技术性生产，证明了它的真理性。甚至科学的破坏力量，很多也是通过科学才知道的，比如臭氧层出现空洞就是一例。

⑥总的说来，科学显然不是和神话并列的一种意识形态。按照我们今天一般对真理的理解，而不只是按照科学主义对真理的理解，科学是真理而神话不是真理。人文研究者据创世神话推算出世界是在公元前几千年创造出来的，现在我们大多数人会认为这是错的：地质学家告诉我们，地球的年龄大约是45亿年。

⑦两类学者对地球的准确年龄可能有不同的看法，但这不同看法已经不同于关于某个神话的真实性的争论：科学体系有办法修改自己，从而提供更正确的结论，而对于神话来说，不存在更正确的东西。

⑧若说科学是另外一种神话，那它和我们本来一般意义上的神话大不一样，不一样到了把它叫作神话对我们理解相关问题毫无益处且只会造成混乱。

（有删改）