即便我们知道了制约宇宙的有关定律，我们仍然不能利用它们去预言遥远的未来。这是因为物理方程的解会呈现出一种称作混沌的性质。这表明方程可能是不稳定的：在某一时刻对系统做非常微小的改变，系统的未来行为很快会变得完全不同。例如，如果你稍微改变一下你旋转轮赌盘的方式，就会改变出来的数字。你在实际上不可能预言出来的数字，否则的话，物理学家就会在赌场发财。

在不稳定或混沌的系统中，一般地存在一个时间尺度，初始状态下的小改变在这个时间尺度将增长到两倍。在地球大气的情形下，这个时间尺度是五天的数量级，大约为空气绕地球吹一圈的时间。人们可以在五天之内做相当准确的天气预报，但是要做更长远得多的天气预报，就既需要大气现状的准确知识，又需要一种不可逾越的复杂计算。我们除了给出季度平均值以外，没有办法对六个月以后做具体的天气预报。

我们还知道制约化学和生物的基本定律，这样在原则上，我们应能确定大脑如何工作。但是制约大脑的方程几乎肯定具有混沌行为，初始态的非常小的改变会导致非常不同的结果。这样，尽管我们知道制约人类行为的方程，但在实际上我们不能预言它。科学不能预言人类社会的未来或者甚至它有没有未来。其危险在于，我们毁坏或消灭环境的能力的增长比利用这种能力的智慧的增长快得太多了。

宇宙的其他地方对于地球上发生的任何事物根本不在乎。绕着太阳公转的行星的运动似乎最终会变成混沌，尽管其时间尺度很长。这表明随着时间流逝，任何预言的误差将越来越大。在一段时间之后，就不可能预言运动的细节。我们能相当地肯定，地球在相当长的时间内不会和金星相撞。但是我们不能肯定，在轨道上的微小扰动会不会积累起来，引起在十几亿年后发生这种碰撞。太阳和其他恒星绕着银河系的运动，以及银河系绕着其局部星系团的运动也是混沌的。我们观测到，其他星系正离开我们运动而去，而且它们离开我们越远，就离开得越快。这意味着我们周围的宇宙正在膨胀：不同星系间的距离随时间而增加。

望向水面，水的颜色之多变是我们喜爱水的一个原因，但大多数人只是喜欢欣赏这些丰富的色彩，却很少有人会去思考背后的原因。

在夜间，将一杯水放在你的面前，然后关掉所有的灯，于是这杯水随着房间中的一切消失了。水的颜色变成了黑色。等灯光再次照亮房间，比较一下杯中的水与浴缸中的水的颜色，事情就变得更加有趣了。假如你的浴缸是纯白色的，试着在它内部注入几厘米深的水，然后朝里面看去。你会发现它看起来完全无色透明，与杯中的水没什么两样。接着继续往浴缸中注水，直到它明显变深。看向现在稍深的水，你能发现水有一丝发蓝吗?

纯净的水没有颜色，但它会吸收一些颜色。当白色的光照进水中，有一些被反射了，还有一些被水分子吸收。进入水中的白光由七色光组成，这些色彩并不会被均匀吸收。红色光、橙色光以及黄色光要比蓝色光更多地被水吸收。

从浴缸到泳池，随着水体的尺寸越来越大，光线要透过的水量也随之增加，于是更多红色到黄色波段的光被吸收，所以我们觉得泳池是浅蓝色的，尽管池底的颜色是白色。科举家们已经发现了在水中穿过最远距离而不被吸收的颜色：蓝绿色光。

接下来思考水下有什么。假如你身处一片白色海滩，最浅处的水看起来会是白色的，但在不远处，水会呈现极浅的蓝色，再远处蓝色会加深一些。随着你的目光从岸边向远处移动，颜色会继续加深，直到明亮的白沙完全不再影响水的颜色。

在金色沙子或卵石覆盖的海滩上，你会看到相同的效应，但是颜色会接近蓝绿色或绿松石色。随着水深的增加，颜色会从最浅转为最深。海水越深，蓝色就越多，但在较浅的水中，海床的颜色混入得更多。

在晴好的一天，几朵零散的预示好天气的积云从天空中掠过，这些云像绵羊一样蓬松，你因此有很大机会能目睹天空对水的颜色的影响。注意与云彩投下影子的水面相比，在明媚阳光照耀下的水看起来更接近蓝色。这种效应非常明显，以至于很多人看到水上的云影都误以为是水下发生了大事。人们通常都会认为一定是水深突然发生了改变或者突然出现了一大群鱼，但如果有耐心，你能看到这些颜色更深、不那么蓝的水面随着云彩向前行进。

所有你在野外看到的水中都含有一些粒子，即便是在看起来原始纯净的水源以及最有荒野特色的湖泊里，其水中和水面上都有着上百万的微小杂质。藻类、细菌、粉尘、花粉还有其他物质都会出现，并且为湖水增添颜色，有时这不太明显，偶尔则相当显著。

记得最近一次乘坐飞机，飞机从希思罗机场起飞后不久，机身微侧，我向窗外看去。在机翼之下，与其他的湖不同，其中的一面呈现出明亮的绿色，这让我印象深刻。亮绿色的湖离附近的农场最近，这解释了它不寻常的颜色。

当湖泊或池塘的静水出现科学家所说的“富营养化”时，意味着其中的营养物质太过丰富，打乱了它微妙脆弱的生态系统。藻类生长需要三种东西：水、阳光和营养，如果这三者都达到它适宜的量，那么它便会发生水华，并彻底改变水的颜色。

我们看到的颜色有时还会受到水面上的东西的影响。水面上的油、灰尘以及很多其他临时访客都会以一种不受欢迎的方式改变水，但有一种常客——泡沫，却十分美丽。泡沫会为在强风或破碎波之下快速流动的河水和海水添上颜色。

泡沫是空气被水包住后产生的微小空气囊。当光线照在它们上面，它会碰到很多大小不同的球体。光线从这些大小各异的“球”上反射回来，每种大小的球体都会反射出一种不同的颜色。这些不同的颜色同时进入我们眼中，合在一起因而显现为白色。当粉末足够精细时也会出现同样的结果。

(节选自特里斯坦.古利《水的密码》)

比特币是一种点对点（P2P）形式的虚拟货币，也有人将其译为“比特金”。比特币不依靠特定货币机构发行，它通过特定算法的大量计算产生，并使用遍布整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为。本质上，你的比特币以数字形式存储在数据库中，系统将数字从一个账户转移到另一个账户来实现资金的转移。比特币是第一种分布式的虚拟货币，整个网络由用户构成，没有中央银行，去中心化是比特币安全与自由的保证。

比特币可以兑换成大多数国家的货币。使用者可以用比特币购买一些虚拟物品，比如网络游戏当中的衣服、帽子、装备等，只要有人接受，也可以使用比特币购买现实生活中的物品。

基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付。比特币通过互联网而不是通过银行或者票据交易所交易，这就意味着他们之间的交易具有更低的交易费用，并且确保了货币所有权与流通交易的匿名性。

比特币与其他虚拟货币最大的不同是其总数量非常有限，具有极强的稀缺性。该货币系统的总数量将被永久限制在2100万个之内。

比特币的概念最初由一个自称中本聪的人提出。比特币的产生和黄金的产生有些相似。黄金需要通过开采金矿生产，比特币则需要经过若干计算完成特定数学问题而产生。比特币系统不断地给玩家（确切地说是他们的计算机）提供“数学题”，谁先做出就可获得一定数量的比特币（相当于是发行了这一数量的货币），这就是比特币的产生过程。这个过程很像掘金者挖掘金矿，因此有人把比特币的产生形象地称为“挖矿”。任何人只要在互联网上运行一个免费的“挖矿”软件就可以产生比特币，这些人被称为“比特币矿工”。

从2010年比特币与实体商品实现兑换开始，越来越多来自不同国家的商家开始接纳比特币。比特币的每笔交易既透明，又匿名，也就是说，每一个拥有网络客户端的人都可以查到全世界所有即时产生的比特币交易，但是却无法得知这笔交易来自哪里，去向哪里，有什么用途。

一项调查数据显示，2011年，一年内涨幅最高的货币是澳元，它兑换美元的涨幅是27%；然而同样的一年之内，比特币兑换美元，却是从0.5美元涨到了13美元，涨幅高达2600%。并且比特币丝毫没有放松大涨的势头，今年4月，比特币更是一路冲到了1比特币兑换266美元！

上面的数据可以显示出比特币增长速度之快是所有货币无法与其相比的。尽管比特币的核心开发人员一再明确强调比特币只是一个“实验性”的项目，并反复提示投资的风险，但显然没有浇灭投资者的热情。

有些业内人士认为，比特币发展迅速的原因是，它是一种去中心化的货币。在比特币市场，每个人都可以成为发行者，都可以成为金融机构，也都可以任意买卖货币。在过去几年内，比特币的市值从最初每个5美分飙涨到最高时的266美元，但于峰值当日又暴跌至105美元，比特币的暴涨暴跌已经远远超出了它本身作为一种货币的功能。最重要的是2100万上限这个特征使得比特币成为了一个具有强烈投机属性的工具。

现在比特币价格这么高，它实际上也存在着一种投机泡沫。很多专家认为比特币极有可能是昙花一现。首先，它已经成为一个投机的标的；其次，缺乏金融体系给它支撑。如今，美国已经开始对比特币进行监管，对虚拟货币实行反洗钱法规。

纵观比特币市场，它确实给投资者带来很大的利润空间，但也给投资者留下一个极大的投资风险。因为任何货币都不会只涨不跌。更何况，除了比特币以外，难道未来就不会出现相似的虚拟货币吗？通用虚拟货币越多，比特币的价值越接近于0。这种纯粹运算出来的数字符号的货币，没有任何资产支持，没有财务收支，没有现金储备，本身只是一个流通符号而已。投资者应该警惕，这个世界没有所谓安全的投资，所有的投资都是有风险的。

（选自《百科知识》，有删改）