都市社会里有新闻；在乡土社会，“新闻”是稀奇古怪、荒诞不经的意思。在都市社会里有名人，乡土社会里是“人怕出名猪怕壮”。不为人先，不为人后，做人就得循规蹈矩。这种社会上用不上常态曲线，而是一个模子里印出来的一套。

中国乡土社会是“熟人”的社会，其社会结构是“差序格局”，这与西洋社会的团体格局不同，西洋社会有些像我们在田里捆柴，几根稻草束成一把几把束成一扎，几扎束成一捆，几捆束成一挑每一根柴在整个挑里都属于一定的捆、扎、把。每一根柴也可以找到同把同扎、同捆的柴，分扎得清楚不会乱。我们的格局不是一捆一捆扎渍楚的柴，而是好像把一块石头丢在水面上所发生的一圈圈推出去的波纹。每个人都是他社会影响所推出去的圈子的中心，被圈子的波纹所推及的就发生联系，像《红楼梦》贾家的大观园里，可以住着姑表林黛玉、姨表薛宝钗，后来更多了，什么宝琴、岫云，凡是拉得上亲戚的，都包容得下。

无论出于什么原因，中国乡土社区的单位是村落，人口的流动率小，社区间的往来也必然疏少。我想我们很可以说，乡土社会的生活是富于地方性的。地方性是指他们活动范围有地域上的限制。在区域间接触少，生活隔离，各自保持着孤立的社会圈子。

乡土社会在地方性的限制下成了生于斯、死于斯的社会。常态的生活是终老是乡。假如在一个村子里的人都是这样的话，在人和人的关系上也就发生了一种特色，每个孩子都是在人家眼中看着长大的，在孩子眼里周围的人也是从小就看惯的。这是一个“熟悉”的社会，没有陌生人的社会。