动脉粥样硬化是各类心脑血管疾病的病理基础之一。
（1）胆固醇属于___________类有机物，在血液中需与低密度脂蛋白（LDL）结合，以低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）的形式进行运输。
（2）动脉粥样硬化形成的过程如图所示：

由图可知，血液中LDL-C含量过高会引起动脉血管内皮细胞损伤，LDL-C进入内皮细胞下层；LDL-C诱导内皮细胞相应基因表达使膜上___________增多，与血液中的单核细胞相互识别，使其易粘附于血管内皮表面，进而在内皮细胞释放的___________作用下迁移至内皮下层；单核细胞___________成为巨噬细胞，吞噬内皮下层的LDL-C，成为泡沫细胞；泡沫细胞坏死，释放LDL-C堆积在内皮下层；同时损伤的内皮细胞和巨噬细胞释放的物质，招募更多细胞迁移到内皮下层。这些细胞与释放的LDL-C及泡沫细胞碎片形成粥样斑块，最终导致动脉粥样硬化。
（3）研究者研究了传统中药对动脉粥样硬化的治疗效果及作用机理。
①建立模型小鼠:高脂饲养载脂蛋白基因敲除的小鼠，12周后观察到动脉粥样硬化斑块，并测量血管内外径，与正常小鼠相比，若内径/外径值___________，则确认动脉粥样硬化斑块已形成。
②水蛭和淫羊藿（一种植物）是临床广泛使用的两味传统中药。分别用水蛭提取物（LEE）和淫羊藿苷饲喂模型小鼠进行实验研究，结果如下图。

据图推测，LEE与淫羊藿苷在动脉粥样硬化进程中发挥作用的机制___________（相同/不同），根据实验结果并结合（2）说明作用机制___________。
③水蛭和淫羊藿的应用体现了生物多样性的___________价值。结合上述实验结果，提出下一步研究方向:_______________________。