【推荐1】アメリカではあまり見られないが、日本の会社には｢転勤｣という独特の制度がある。この数年、東京、大阪などの大都市から福岡、広島、札幌など地方に転勤になる場合、｢単身赴任｣の急激に増える傾向があるという。三十代の男性は十人に一人の割合だが、①子供が多くなるにつれて、また自分の家を持つ人が多くなるにつれて単身赴任の割合も増え、四十代では十人に三人が、五十代では十人のうち五人も単身赴任するという。

単身赴任が増えている最も大きな理由は、｢子供の教育｣のためである。教育水準が高い大都市に住んでいれば、子供は良い環境で勉強ができる。子供を一流大学に入れたいと思ったら、家に子供を残さざるを得なくなり、子供の世話をするためにも母親も子供とともに残るということになる。

｢自分の家を持っているから（　②　）｣というのが次に大きな理由である。土地の値段が極端に高い日本で自分の家を持つことは非常に困難である。たとえ自分の家が持てたとしても、多くの人は銀行などから借金をして家を建てるので、将来何十年も借金の返済に追われる人が少なくない。幸運にも家を建てるという夢を実現できた人にとって家を手放すなどということは絶対に考えられないことだ。

親が同居している場合、家族全員が引っ越すのは難しくなる。普通親は長年住み慣れた土地を離れたがらないし、子供は新しい土地で親に苦労をかけたくないと考える。親を置いて自分達だけ地方にいったら生活費が二重にかかるし、近所の人に親不幸とか、親の面倒を見ない駄目な子供とか思われる。

また、妻が仕事をしている場合も多くある。日本で女性が重要な地位につくのは難しいし、一度やめたら、同じような職につくのはもっと困難だ。何らかの理由で妻が仕事をやめないほうが良い場合、妻が家に残って仕事をすることになる。

上に述べた四つの理由は家庭生活上大変重要な問題であるが、ここで少し見方を変えて、夫の立場から「転勤」について考えてみよう。

近年家族が最も大事だと考える男性が増加しているが、日本の平均的男性は未だに仕事が最も重要であると考えている。それ故、会社に地方への転勤を命じられると、会社のためにそれも仕方がないと考える人は相変わらず多い。ところが、前に述べたような理由で、単身赴任しなければならないとしたら、どんな心境になるだろうか。

一般的に言って、日本人では、会社のことで忙しく、頻繁に家で食事を作ったり、掃除、洗濯等をしたりする男性はほとんどいず、妻が全部してくれるのが普通である。③そういう人が、朝、起きてから､夜寝るまですべて自分でしなければならなくなったとしたら、それは大変なことだ。それでも、平日は仕事のことで頭がいっぱいで気が紛れ、毎週週末に家族の所へ戻れるのならばまだ救いはある。しかし、現実には月に一~二回しか家へ戻れない。週末家族とゆっくりくつろぐべき時に、ただ一人でいなければならないのは精神的に非常に苦痛だ。四十代､五十代になってから知らない土地にいって新しい生活を始めると、何かとストレスがたまるであろう。

最近四十代､五十代の男性の自殺が急激に増えている。その大きな原因の一つに｢転勤｣④｢単身赴任｣の問題があることは確かだ。これは、日本の教育制度、雇用制度と深い関係があるのみか、子供の非行の問題、家族崩壊の問題、夫婦、親子のあり方とも密接に関係しており、容易には解決できない問題である。

子供の教育､経済的な問題を重要視し単身赴任にするか、あるいは、家族が協力して充実した家庭を築くほうを尊重し、家族の全員が一緒に生活するのを選ぶかはそれぞれの家庭によって異なるだろうが、安易に「単身赴任」を選ぶべきではないのではなかろうか。

（速水健次郎「辛口エッセイ」による）

【推荐2】「子供の頃、学校から帰ったかと思うと、カバンを放り出して表（屋外）に飛び出した。仲間と一緒になって埃とか泥だらけになって、暗くなるまで遊びに夢中になっていたものだ。家に帰ると、暖かい食卓と両親の笑顔が待っていた。そこにあったのは幸福感そのものだった。」お年寄りの方は昔の子供時代をこのように懐かしみます。

今の子供たちは豊かに暮らしているにもかかわらず（尽管）、こうした幸福感を失いつつあるのです。どんな遊びをするにも、時間と場所がなければならないというのに、今の子供たちには遊ぶ時間にしても、場所にしても、ほとんどありません。広場にはビルが立ち並び、道路は車で塞がれていて、昔の町並みがすっかり変わりました。親は、遊ばないで勉強しろと喧しく叱ります。「家にいてもつまらない。」と言ってしまう子供さえいます。

子供たちも大人になると、さまざまな困難にぶつかりますが、小さなことにでも、幸福感を感じ取れるならば、困難は乗り越えられると言われています。（ア）、遊ぶことによって得られた幸福感ごそが、生きる力になるのです。行政も家庭も子供の遊びを考え直す時に来ています。子供は国だけではなく、地球の宝なのです。

【推荐3】緑がだんだん減っていると言われています。緑の減少で、さまざまな問題が出てしまうことはみんなが感じています。緑を増やすために、国がいろいろな努力をしていますが、それだけでは足りないと思います。

緑を増やすには、私たちは一人一人ができることから、何よりもまず実際にやらなければなりません。それにはどうしたらいいでしょうか。

それぞれの県や市には代表的な花や木があります。 ① 、A市の花は菊で、木は柳です。それと同じように一人一人、あるいは家家が「自分の花、自分の木」というものを決めて、そこから緑を増やしていくようにしたらいいと考えました。

自分の好きな花や木をそれぞれ決め、庭に「自分の花、自分の木」を育てることから始めたらどうでしょうか。土地の多い村に住んでいる住民は、できるだけ多くの木を、土地の少ない都市に住んでいる住民は、できるだけ庭やベランダに花を植えるようにしましょう。

このようにすれば、緑を増やすことができるのではないでしょうか。もちろん木や花は植えればいいというだけではいけません。水をやり、育てなければなりません。②そこからきっと人の中にもやさしい心が育つだろうと思います。