【推荐1】現在の日本の社会は、無言化の方向をたどっているのではないだろうか。そして、その主な原因は、社会生活の機械化と都会化にあるのではないだろうか。昔は人がしていたことを、現在は機械がしていることが多い。駅に行って電車に乗るとき、目的地までの運賃を確かめて、お金を入れ、ボタンを押すと、切符が出てくる。ものを言う必要はない。「しまった」とか「やったぞ」と言うことはあっても、独り言(自言自语)に過ぎない。

最近は機械の無言性を補おう(弥补)として、コンピュータで合成された音声で「ありがとうございます」などと言わせるようになった。(ア)、人は、これらの声に返事はしない。これらの声を無視することに慣れると、機械だけでなく、人間が言う言葉に対しても答えない態度を持つようになるかもしれない。

また、都会の生活では、買い物をしにスーパーへ行っても、必要な品物を選んでレジ係に差し出すと代金を計算してくれる。お金を払って、品物を持って外に出る。多くの場合、一言もものを言わずに済む仕組みになっている。その上、都会では、出会う人のほとんどが見知らぬ人である。だから、他人には無関心になり、ものを言う機会がなくなってしまう。それどころか、都会に住んでいると、他人は自分にとって邪魔な存在になる。ラッシュ時に電車に乗ろうとすると、他人のために自分が乗れなくなる。やっと乗った電車の中では、あちこちへと押されてへとへとになる。電車を降りると、大勢の他人は歩くのにじゃまである。こういう中では、見知らぬ他人と親しくものを言うことがなくなっていく。

【推荐2】日英の翻訳・通訳作業には、英語で表現する前に大きな課題があります。それは日本語の読解です。日本人は日本語が分かるのは当たり前ではないかと思う人もいるかもしれませんが、必ずしもそうではないのです。通訳では、訳す前に発言の内容を整理する力量が問われます。

まず、日本語では、たまに何を指すかが明らかでない指示代名詞が多く使われます。これを理解するには、大きな背景の知識が必要です。ある時、都市の歴史について、著名な教授の講演があり、通訳をしていた同僚が「日本語が全く分からない」と文句を言ったことがありました。無理もないことですが、私は都市の歴史について多少の予備知識があったために、何の苦もなく彼の論議についていくことができました。

しかし、どんな人でもすべてのことに精通しているというわけではありません。①　　　　、通訳者は仕事のたびに新しいことを勉強する必要があります。新しいことを勉強するのは大変なこともありますが、楽しいこともあります。何度も同じ分野の仕事をしているうちに、その道の専門家に近くなります。一つの核になるような知識があると、ここから理解できる範囲がどんどん広がっていきます。それぞれ学んだものが実は関連があることが分かって、断片的な情報から相互につながった体系的な知識になることがあります。これはわくわくするような体験です。