【推荐1】火災による死者は1月から3月にかけて増える傾向にある。16年の消防庁の統計では最少の8月の51人に対し、1～3月はいずれも180人台だった。住宅火災で死者が出たケースで、ストーブは、たばこに次ぐ出火原因を占めている。電気ストーブなら安全と思いがちだが、近くに置いたタオルや洗濯物が過熱して燃え出すケースは少なくない。ストーブ火災で亡くなった人の半分は、電気ストーブを使っていた。

まず心がけるべきは、燃えやすいものを遠ざけるなどして、一人ひとりが火を出さないようにすることだ。それでも火事になってしまった場合に備えて、社会全体で初期対応策を充実・強化させる必要がある。

地域でできるだけ早く火事に気づき、初期消火や避難を手助けする-。おととしの年末に大火に見舞われた新潟県糸魚川市では、消防庁がそのための新たな試みを進めている。

雁木（がんぎ）でつながる数軒の木造家屋に「連動型火災警報器」をそれぞれ設置し、（ア）一つが火災を感知すると、隣り合う住宅や飲食店、さらに屋外の警報器も鳴るようにした。

11年にすべての住宅で火災警報器の設置が義務化され、住宅火災の死者はゆるやかに減る傾向にある。設置率は8割になるが、電池切れや故障で作動しないケースもあるという。機器をこまめに点検する。不燃性のカーテンにする。過熱防止装置つきのコンロに切りかえる-。わが家は、そしてふるさとの家は大丈夫か。寒さを機に、改めて見直してみよう。

朝日新聞社説「社説　寒さと火事 早く知る、早く消す」より

【推荐2】就職活動を始める前から進めておきたいのが、自己分析です。自身の興味や価値観、強み.弱みなどを理解していれば、自分に適した仕事や就職先を選びやすくなるからでしす。自己分析は簡単な作業にも見えますが、実はなかなか思うようにはいきません。

（ア）長所より短所に目が行ってしまい、「自分はダメな人間だ」と落ち込んでしまう人がいます。果たしてそうでしょうか。性格が「おとなしい」人は、見方を変えると「穏やか、協調的」ということかもしれません。「落ち着きがない」人は「積極的、行動力があこる」と言えるかもしれません。（イ）見方を変えることで、自分の良さに気づいてほしいと思います。

ただ、自分自身を客観的に見つめ直すのは、意外と難しいものです。そんなときは、周囲にいる他人に自分を評価してもらう「他己分析」を活用しましょう。家族や友だち、ゼミの指導教授、アルバイト先の上司らに、自分の印象や性格についてインタピューしてみてください。事前に質問リストを渡して記入してもらい、その回答をもとに尋ねていくと、より本音が聞けると思います。

【推荐3】日本語でコミュニケーションする上では敬語が正しく使えることはとても重要だ。特にビジネスの世界では、どんなに能力があっても敬語が使えなければ困るのだろう。敬語は相手に敬意を持っていることや相手の立場を尊重しているという気持ちを言葉で表しているからだ。（①）、敬語が大切なことは分かっているが、難しいと感じている人が多い。丁寧な話し方をしようと思って、かえって間違えてしまうことがある。例えば、二重敬語と呼ばれる間違いである。「おっしゃられました」がその例だ。これはすでに敬語になっているのに、さらに丁寧な表現にしてしまったものである。「おっしゃる」が「言う」の尊敬語なので、「おっしゃいました」でよい。尊敬語と謙譲語を混同する間違いも多い。

敬語が難しいのは人間関係や場面によって敬語を使い分けなければならないからだ。間違えて使ったために、相手に気持ちが伝わらなかったり、失礼だと思われてしまったりすることもある。気持ちを正しく伝えるためには、正しい表現で話さなければならない。それに敬語の勉強が必要だ。しかし、コミュニケーションは敬語が正しく使えばいいというものではない。就職活動をしている若者や留学生の中には、面接で敬語を使うことばかり考えていたら、本当に話したいことが話せなかったという人もいる。間違えたくないとか丁寧に話そうということばかり考えずに、相手を尊敬して誠実に話そうとする気持ちを持つことも大切だ。