长白山脉是亚欧大陆东缘的最高山系，保存着完整的从温带到极地的垂直分布森林植被景观。位于长白山西坡海拔2000~2500m的高山苔原，其环境特征与极地苔原相似，植被以多年生小灌木和苔藓地衣为主，小灌木植株矮小，匍匐贴地，强烈分支，交织成网。一般情况下，热量需求越高的植被，吸收养分的能力越强。在全球气候变化的背景下，原先位于较低海拔的草本植物不断上侵，而苔原带原有的灌木开始萎缩退化。下图示意长白山西坡高山苔原研究区位置和草本植物入侵程度与环境因子的关系。