黄土高原曾经是林草茂密的地区，但由于黄土土质疏松，加上植被遭破坏和夏季多暴雨，水土流失严重，造成了目前千沟万壑的地表形态。要想恢复到原来的状况几乎是不可能的。

材料：我国南方红壤丘陵区主要分布在长江中下游和珠江中下游及福建、浙江、海南、台湾等省。长江流域以南的红壤丘陵地水土流失面积达67.48万km2。裸露的红壤丘陵，被人们称为“红色荒漠”。这些地区，人多耕地少，山大坡陡，雨量充沛，特别是暴雨多，植被一旦遭到破坏，在高雨量的冲击下，很容易产生严重的水土流失，使土壤肥力下降，造成大幅度减产。仅长江上游35.2万km2水土流失区的土壤流失量就达15.6亿吨。由于长江流失的泥沙颗粒粗，只有1/3细泥沙进入干流，2/3的粗砂、石砾淤积在上游水库、支流和中小河道，给防洪和水库灌溉、供水、发电带来很大危害。