4 . フリーターとは、学生や主婦を除く15歳から34歳の人たちのうち、主にパートやアルバイトなど、正社員以外で働いている人たちのことを言う。このフリーターの数は2003年には217万人に達したが、その10年前と比べて約2倍に増えたことで、その呼び名とともに話題となった。

フリーターが増えたのは、若い人たちの働こうとする気持ちや就職しようという意識の低下などが原因とも言われた（被说）が、何といっても10年以上続いた不況のせいであった。企業は年々採用を減らし、また、賃金をできるだけ安く抑える努力をしてきた。つまり（总之）、企業が安い労働力を求めた（　ア　）、フリーターが増加したと言える。

フリーターが増えると消費も税収も減る。そうなると、日本の経済成長率も大きく低下し、さまざまな社会問題が起きてくる。2003年以降、景気が回復して、フリーターの数も下降したが、景気の低迷とともに再び数年ぶりに上昇し始めている。