2 . 桜は日本の代表的な花です。毎年春になると、日本の各地で美しい花を咲かせ、人々を楽しませます。桜にはどのぐらい種類があるのでしょうか。桜は、昔から日本の野や山に自然に生えていましたが、（ア）。（イ）、人々の手によっていろいろな種類が作られ、今では三百種ぐらいになっています。桜の花は色がだいたい同じで、ほとんど白かピンクです。ピンクには薄いのも、濃いのもあります。花は普通五枚あって、輪のように丸く並んでいます。

桜の花は暖かくなってから咲きますが、花の開く日は（ウ）。日本は南北に細長い国なので、南の端と北の端とでは緯度の差が20度もあり、気候も違います。北に行けば行くほど桜の咲く時期が遅くなります。

一番初めに（エ）、やはり南の端の沖縄で1月中旬です。そして、三月の下旬に九州南部で咲きます。東京で咲き始めるのは四月初旬ごろで、ちょうど入学式や入社式の時期に当たります。北海道で桜が咲き、春らしい季節を迎えるのは五月になってからです。

4 . 日本は地震の多い国です。一年間に千回ぐらいあります。この回数を聞くと、外国人はたいていびっくりします。しかし、日本人は小さい地震ならあまり心配しません。日本では地震の研究が進んでいるので、丈夫な建物が多いです。だから、地震があっても建物が倒れることはあまりないのです。お寺や大仏など、昔の古い物も倒れずにたくさん残っています。

もし地震がおきたら、どうしたらいいのでしょうか。火を使っていれば、すぐその火を消さなければなりません。家が倒れるより火事になるほうが危険なのです。（ア）戸や窓を開けて、外へ出る（イ）です。しかし、地震がおきてもすぐ外へ出ないほうが安全です。もし、上から何か落ちてきたら危ないから机やベットなどの下に入ります。一分ぐらい経てば地震が続いていても大丈夫だから、火やガスなどが安全かどうか調べます。大きい地震があった時はラジオやテレビで放送するからよく聞いて、正しいニュースを知ることが大切です。

（ウ）知ることはまだ難しいです。昔から動物がうるさく鳴いたり、物を食べなくなったりすれば、地震がおきるという話もあります。しかし本当かどうか研究しなければわからないことがたくさんあります。科学は進んだが地震の予知は、まだ難しい問題です。

5 . 断るのが苦手で、頼まれるとついつい「いいよ」と引き受けてしまうという人は少なくありません。気持ちが優しい人は特に「断ったら相手に失礼かしら」と思ってしまい、自分が無理をしてしまうということもあるでしょう。

日本人は外国人に比べ「ノー」を言えない国民だそうです。なぜ「ノー」がうまく言えないのでしょうか。それはこの一言を言ってしまうことで、人間関係に「角が立つ」ことを恐れているからです。「みんなから嫌われてしまったらどうしよう」と不安になるからです。

（ア）やりたくないことをいやいややっているとしたら、あなたの中でストレスはたまる一方です。相手がだれであろうと、あなたがそれを引き受けて辛くなることがはっきりしていることについては「ノー」と言うべきなのです。

「断る」というと、妙に緊張して、「何と言えば相手を傷つけなくて済むかしら」とか、「その後に関係に影響させないように、優しくやんわりと言わなくちゃ」とか、（イ）ものです。もちろん、そういう気遣いも必要です。しかし、どうしても嫌な場合は我慢してはいけないのです。引き受けたくないのなら「ノー」の意志をやんわりをした口調で伝えればいいのです。

6 . わたしたちは普段食べる物などをたいていスーパーで買います。スーパーで買い物をする時はまず、入口で店の買い物かごをとります。店内は野菜、肉、缶詰などいろいろな売り場に分かれているので、買いたい物の売り場に行き、必要な物を自分で選んで、かごに入れます。買いたい物が全部揃ったら、レジに行って並びます。（ ア ）値段を計算してもらってお金を払います。

スーパーでは食料品（ イ ）衣類、文房具、化粧品、洗剤、台所用品、家庭用電気製品などいろいろな物を売っています。そして、普通の価格より（ ウ ）。スーパーの良い点は値段が安いこと、商品が揃っているので、一つの店で買い物が全部済むことなどです。また、大きな店には食堂や子供の遊び場があって、一日中そこで過ごすこともできます。

しかし、スーパーには不便な点もあります。スーパーでは肉や野菜などがパックになっていることが多いです。そのため、その中から選ばなければならず、必要だけの量を買うことができません。それに、ビニールなどに包まれているために、品物を直接見ることもできませんし、台所のゴミも多くなってしまします。

このように、スーパーは便利な点も不便な点もありますが、もうわたしたちの生活に欠かせないものとなっています。これからもスーパーはますます増えていくでしょう。