费孝通认为，“从基层上看去，中国社会是乡土性的”。想真正理解中国，理解中国人，先要理解 ① 。中国是农业大国，靠土地吃饭，在土地上耕作繁衍，所以基层的乡下人的生存、生活都是与土地紧密联系在一起的。 ② ，心里怀着乡土的思念尚且不足，包里还要带一抔灶上的泥土，关键时刻以救治“水土不服”。中国乡村里的人口世代定居是常态，成规模的迁徙反倒是特例，即便是水旱灾害或是兵匪离乱，真正大规模的迁徙在漫长的中国历史上也是屈指可数的。 ③ ，使得人与人在空间的排列上，形成单位与单位之间的隔膜与孤立。对乡土社会而言，这里的单位就是村落。乡土社会各村落保持着自己相对孤立的圈子，在这里生活的人们也生于斯、长于斯，以终老乡里为归依。人们成长的过程中周围都是熟悉的人们，那么这种社会环境下出现的社会原则与行为习惯就会同我们今天熟悉的由陌生人组成的现代城市社会很不同。