2021年10月12日，中国宣布正式设立三江源、大熊猫、东北虎豹、武夷山等第一批国家公园，保护面积达23万平方公里，涵盖近30%的陆域国家重点保护野生动植物种类。

国家公园的正式设立，是国家土地资源管理的重要制度建设。原“国家公园”往往覆盖面积巨大，不少都跨地域乃至跨省域，令一些地方力有不逮，使资源处于实际上的无主状态，国土资源不能得到合理利用，生态难以有效维护。设立国家公园之后，有助于权责统一，改变了过去九龙治水的情况，大幅度提升了国土资源的管理效能。

相比于自然保护区，国家公园的特殊之处在于“向公众开放”，为公众提供亲近自然、体验自然、了解自然以及作为国民福利的游憩机会。国家公园在社会文化层面有助于让环境保护意识广泛深入社会心理，推动生态文明建设。