材料   经过19世纪40年代对美国、印度的铁路投资高潮后，外国投资者将中国置于其铁路投资的考虑之列。1863年7月，以英国的宝顺、怡和，美国的琼记、旗昌为首的驻上海的27家外国洋行，联名请求江苏巡抚李鸿章准许其修建上海至苏州的铁路。为此，外国投资者创设了苏沪铁路公司，在他们的投资计划中，仅土地收买费就在1万英镑以上。在其修建全国铁路的计划中，计划的着眼点是把作为生丝收购地的、联结内地市场的要地苏州与外国贸易直接连接起来。但是，这个计划受到中国方面的反对而遭遇挫折，真正得以实行是十几年以后的事。

——摘编自《近代中国的国际契机:朝贡贸易体系与近代亚洲经济圈》