材料   在最近几个世纪，历史家们把民族国家作为历史研究的一般范围。那么英国的历史能否单从其自身得到解释呢？我们能否将英国的内部史与它的外部关系判裂开来呢？要解答这些问题，最好的方法就是反思一下英国史的过程，以及对它的主要章节作一番回顾。我们可以按照相反的顺序将这些章节排列如下。

（1）工业经济的建立（始于18世纪最后25年）

（2）责任代议制政府的建立（始于17世纪最后25年）

（3）海外扩张（始于1650—1675年间，初起于海盗劫掠，逐渐发展为世界范围内的对外贸易，获得热带地区的属地，在海外温带国家中建立新的英语社区）

（4）宗教改革（始于1625—1650年间）

（5）文艺复兴，包括政治、经济以及艺术、思想文化方面的运动（始于15世纪最后25年）

——据【英】汤因比《历史研究》