1451年，哥伦布出生于意大利热那亚的纺织工家庭。自14岁起，他就开始航海，曾经远航至冰岛。1477年，他旅居里斯本，沉迷于研究制图学，认为西班牙的末端和印度的东端相距并不太远。之后，哥伦布相继游说葡萄牙、西班牙王室支持其西行，并于1492年获得西班牙国王的资助而成行。

1732年，阿克莱特出生于兰开夏的贫困家庭。他曾是理发师和假发经销商，后来发明了水力纺纱机并于1769年获得专利。1771年，他建立了第一个水力纺纱厂，除女工、童工外，还专门招聘了技术工人。他获得大量投资，陆续兴建十多个纺纱厂，创制了统一的工厂标准化管理体系。1790年，他引进了瓦特改良的蒸汽机。许多企业家向他购买生产纺纱机的许可权或机器，借鉴其成功经验。阿克莱特还曾受封为爵士，当选过德比郡郡长。

资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用。……资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。……随着大工业的发展，资产阶级赖以生产和占有产品的基础本身也就从它的脚下被挖掉了。它首先生产的是它自身的掘墓人。资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利是同样不可避免的。……工人革命的第一步就是使无产阶级上升为统治阶级，争得民主。无产阶级将利用自己的政治统治……尽可能快地增加生产力的总量。……共产党人不屑于隐瞒自己的观点与意图。他们公开公布：他们的目的只能用暴力推翻全部现存的社会制度才能达到。……无产者在这个革命中失去的只是锁链，他们获得的将是整个世界！全世界无产者，联合起来！

——马克思、恩格斯《马克思恩格斯文集》第二卷

材料一：从十五世纪开始，欧洲商品经济的发展也越来越不能以欧洲市场为满足，商品经济的发展与狭小的市场之间的矛盾，由于奥斯曼帝国在东方切断商路而更为加剧。商品经济的本性决定了它必须冲破狭小市场的束缚，以其充沛的活力开拓新的市场。这一时期，技术进步促进了商品经济的发展，商品经济的发展则也为技术进步提供了条件和机缘。而随着生产力的发展和资本主义生产关系的出现，长期统治中世纪欧洲的禁欲主义、蒙昧主义等宗教神学的思想意识形态，已被人们逐渐唾弃，一个要求“人的现世幸福”，要求个性自由与人的平等的资产阶级世界观已开始深入人心。这一社会思潮的触角伸向各个角落，它唤醒人们认识了自己，人们充满了积极进取的精神，勇于探求，敢于冒险。

——摘编自陆伟芳《西欧商品经济大发展：地理大发现的前因和后果》

材料二：货币数量理论认为商品价格的高低是由货币数量的多少决定，对于西欧“价格革命”的动因，学界过去往往据此理论侧重于对欧洲的影响。但西欧“价格革命”的原因应当置于更为广阔的社会经济背景中去，15、16世纪是西欧社会经济剧烈变动的时代，随着自然经济向市场经济的转变，农产品价格多呈上升趋势。16世纪西欧各国普遍推行重商主义政策，鼓动工商业的发展，人为地扩大了国内货币储备，推动了物价的上涨，在法国，从1500到1592年，价格增长了十倍，这种现象在很大程度上都与气候不佳导致的粮食歉收有很大关系。欧洲各国在I4、15世纪都经历了瘟疫与战争的劫难，人口或停滞或下降，15世纪后期开始出现人口增长，在整个16世纪，人口自然增长一直处于上升状态。

——摘编自郭进萍《16世纪西欧“价格革命”的动因析解》

材料三：新航路的开辟，加强了西欧与世界各地区、各民族之间的联系，世界市场开始形成。世界贸易商路从地中海区域转移到大西洋沿岸。16世纪，尼德兰的安特卫普成为世界贸易中心和金融中心，市内银行林立，欧洲各国政府纷纷派出自己的代表到这里来借贷。新航路开辟的直接后果是殖民制度的建立。欧洲的新兴资产阶级在各国专制王朝的支持下，纷纷涌向亚洲、非洲和美洲，并对当地人民进行残暴的殖民征服和掠夺。西欧各国的殖民掠夺运回大量金银，由此引发了西欧的价格革命，沉重打击了封建土地所有者，资产阶级的地位却得到了加强。新航路的开辟在客观上推动了世界各地区间的经济文化交流和欧洲近代自然科学的进步。来往的船只把欧洲的生产方式、农作物品种和家畜等传到美洲。同时，美洲的玉米、土豆、番茄、烟草、可可等也传到欧洲和世界各地。

——杨凤霞《对新航路开辟的历史影响的探析》

材料一   末作（工商业）文巧（华而不实），禁则民无所游食，民无所游食则必农，民事农则田垦，田垦则粟多，粟多则国富。国富者兵强，兵强者战胜，战胜者地广。……舍本而事末作，则田荒而国贫矣。

——《管子·治国》

材料二   从永乐三年（公元1405年）到宣德八年（公元1433年），郑和共七次率领庞大的船队下西洋，历时近30年。郑和船队游历南洋群岛诸国，到达中南半岛、印度半岛、阿拉伯半岛等亚非的三十多个国家，最远到达非洲东海岸，越过赤道，是中国人第一次大规模的出海活动。……亚非许多国家纷纷遣使来华访问、从事经贸交流。据不完全统计，永乐年间共有六十多个国家的国王或使臣245次访问中国……随船出行的航海家根据所见所闻编撰的著作，如马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎胜览》和巩珍的《西洋藩国志》，记载了沿途各国自然和人文状况。

——摘编自宁欣主编《中国古代史（下册）》

材料三   葡萄牙位于欧洲伊比利亚半岛的西南部，却以当时不到100万的人口，拉开了人类大航海的序幕，使相互隔绝的人类联系日益紧密，并在几十年间奇迹般崛起成为西欧最富有的国家之一，一度与西班牙瓜分了整个地球。到16世纪中叶，葡萄牙海外帝国发展到鼎盛时期。……葡萄牙和西班牙这两个国家行为的意义是非凡的。抛开殖民掠夺的性质不谈，他们拉开了地理大发现的序幕，改善了人类的知识结构，加速了人类文明进程，使本来相互隔绝的世界各地联系起来，在东西对抗中长期处于劣势的西方从此开始对东方占据优势，并最终奴役东方。

——摘编自唐晋主编的《大国崛起》