近代社会的民主思想与实践，根据材料，回答问题。
材料一   英国议会下院开会时，会议大厅里只有一张桌子，这张长条桌子从中间将大厅一分为二，执政党和反对党各坐一边，隔桌相望。更特别的是，两边前排就坐的议员连头衔都一一对应，一边是执政党的内阁成员，另一边则是与内阁成员相对应的“影子内阁”成员。1907年，保守党领袖张伯伦第一次正式建立反对党内阁，并使用了“影子内阁”这个形象的叫法。从此，反对党组建“影子内阁”的做法成了英国沿用至今的宪法惯例。“影子内阁”的最终目标是寻找机会取代执政党的地位，转为正式的内阁。这种潜在的“替代危险”对执政一方起到制约作用，“影子内阁”在某种程度上保持了政治的连续性和稳定性。
——摘编自《民主与法制时报》
材料二   “影子内阁”与真实内阁面对和研究同样的问题与事项，有针对性地对执政党的政策提出建议或批评。英国两党制下，“国王陛下忠诚的反对党”不能为反对而反对，反对执政党的政策时必须提出可替代性的方案。因为选民在下次议会选举中，不仅要看执政党执政的成绩与表现，还要看反对党是否尽到了反对的责任。
——摘编自周淑真《从比较的视角看中西政党制度》
(1)根据材料，概述英国“影子内阁”的特点。
(2)根据材料并结合所学知识，分析“影子内阁”作用。