在历史的发展进程中，每个时代都有着鲜明的时代特点。

1894—1911年，我国共修建铁路约9400公里。其中帝国主义直接修建经营的约占41%；帝国主义通过贷款控制的约占39%；国有铁路仅占20%左右。列强按照各自的需要设计和修建铁路，标准不一，造成了中国铁路的混乱和落后局面。

1912年，袁世凯宣布“统一路政”，把各省的铁路全部收归国有，用以抵借外债，列强夺得的路权达13000多公里。

1928年，南京国民政府执政以后，以官僚买办资本与帝国主义“合资”的方式修建铁路，共修建铁路约15000公里。

新中国成立后，国家有计划地发展铁路。到1978年，铁路营业里程达49940公里，全国铁路网骨架基本形成。

1982年，我国政府指出“铁路运输已成为制约国民经济发展的一个重要原因”，大力发展铁路运输。到1985年底，全国铁路营业里程达52119公里。

结合材料和所学，解读铁路在中国近现代的发展历程。