冰川按照物理性质，可以分为大陆性冰川和海洋性冰川两大类，其界限大致可以根据500毫米年平均降水量线进行划分，年平均降水量小于500毫米的地区为大陆性冰川区，大于500毫米的地区为海洋性冰川区，冰舌末端可能到达海拔3000米附近。帕隆藏布流域是我国海洋性冰川典型分布地区，流域内冰碛台地等地貌广布，泥石流、洪涝等灾害比较频发。川藏铁路穿过帕隆藏布河谷，以冰碛台地作为布线的优选地，不同于传统利用河流阶地布线的做法。图中示意帕隆藏布流域及其河谷两侧立体地貌分布。